まずは“キューン20イヤーズオーディション　グランプリ受賞者”のKANA-BOONが登場。４ピース・バンドで、なんの思惑もないド直球の音を出す。とてもクリーンなロックに感動していると、ボーカルの谷口鮪が話し出す。「僕が音楽をやっててくじけそうになったとき、アジカンの曲を聴いたり、インタビューを読んだりします。僕の道しるべであり、目標のバンドです。ここにいるみんなはアジカンのファンだと思いますが、ファンであることに関しては、みんなに負けない自信がある。バンドを結成して５年経って、でもまだアジカンのライブを見たことがない。アジカンのライブを見るときと、挨拶するときは、同じライブでと決めてた。だから今日、５年間の夢がかないました。次の夢は、アジカンと同じラインに立つことです」。会場から大きな拍手が巻き起こる。今日も大きな視野で音楽を愛する、アジカンならではのファンが集まっているようだ。

　続いては後藤正文のレーベル「only in dreams」のバンド“Dr.DOWNER”だ。ブルース色の濃いラフなロックを展開。「楽しけりゃ、いいんじゃないですか」とボーカル＆ギターの猪股ヨウスケが言って演奏した、♪俺は世界を変えられないよ♪と歌う「暴走列車」が印象的だった。

　そしてアジカンがステージに入ってくる。ライブは「暗号のワルツ」から。意外なオープニング曲に、会場から驚きの歓声があがる。３rdアルバム『ファンクラブ』収録の繊細なアンサンブルのこの曲を１曲目に持ってくるとは。しかし繊細に感じたのも束の間、山田貴洋のベースがリードして、ぐんぐん力強さが増していく。続く「ブルートレイン」は伊地知潔のドラムが先頭を切る。途中、喜多建介がギターリフを弾くシーンで、後藤が２回ハンドクラップすると、オーディエンスはすぐ反応してそれに合わせる。“勢い”や“盛り上がり”だけを追ったオープニングではない。今日のセットリストは、何か強い意志に満ちていて、要注意だ。 「20周年、おめでとうございます・・・ヤバい！！　セットリストに“おめでとう感”がない(笑)。そんなこと忘れて、(アルバム)『ファンクラブ』からの曲をやりたいって思ってた。“暗号”から始めちゃいけないよね」と後藤。

　ここからは一転、最新シングル「踵で愛を打ち鳴らせ」、その前のシングル「マーチングバンド」を立て続けに演奏する。さらには「マーチングバンド」の２曲目「N2」、シングル「迷子犬と雨のビート」と、アジカンの最近のパブリックな側面の曲を連打する。

　フェス・メニューでもなく、かといってアルバム単位でもない。リキッドルームのステージ正面には、キューンミュージックの社長が立ってアジカンを見ている。もちろん“社長向けメニュー”ではないだろうが、バンドの現在の充実ぶりを前面に出したセットリストは、とても興味深かった。

「今、アルバムのレコーディングに入っていて、潔も曲を作ってます。セッションしながらの曲作りで、たぶん12曲入り。アジカンらしいアルバムになるので、楽しみにしていてください」と後藤が言って始まったのは、新曲だった。そこからは怒涛の３曲。「センスレス」(『ファンクラブ』収録)、「ワールド ワールド ワールド?新しい世界」(『ワールド ワールド ワールド』収録)、「新世紀のラブソング」(『マジックディスク』収録)と、各アルバムを代表するナンバーが並ぶ。特に「新世紀のラブソング」は、時代感を備えたビッグスケールの曲として会場いっぱいに鳴り響いたのだった。

　アンコールに応えて登場した後藤が叫ぶ。

「やり足りねーよな！　今日は持ち時間50分だったけど、あと２曲やります。キューンと契約したとき、社長が、『崩壊アンプリファー』はこんなもんじゃない、俺たちともう一回やろうぜって言ってくれた。その言葉を信じてここまでやってきました」。オーディエンスとスタッフから熱い拍手が上がる。今度はバンドの方を向いて、笑いながら「なんか足りない。メンバーは僕にパッションをください。それがアジアン・カンフー・ジェネレーション！」。このひと言が温まり切ったリキッドルームにさらに火を着ける。メンバーのボルテージがぐっと上がり、フロアにはダイブが起こる。「遥か彼方」、「羅針盤」。今度はどちらもデビュー作『崩壊アンプリファー』からの曲だ。２曲歌った後藤は、今度は自分もたまらなくなった様子で、「もう１曲やる。アジカン唯一の大ヒットシングル『リライト』！」。

　後藤はモニターに上がったり、ハンドマイクで歌ったり。アジカンの“おめでとうゴコロ”が炸裂の、痛快なアンコールになった。

【取材・文：平山雄一】