2020年10月24日、＝LOVE（イコールラブ）と≠ME（ノットイコールミー）による合同コンサート「=LOVE ≠MEスペシャルコンサート『24girls 2020』」が神奈川県・ぴあアリーナMMで開催された。

　2017年に結成された＝LOVEと、2019年に結成された≠MEは、ともに指原莉乃のプロデュース、代々木アニメーション学院のバックアップによって活動するグループ。両者による合同コンサート「24girls」は、2019年は東京・日比谷野外音楽堂で開催されたが、今年は7月10日にオープンしたばかりのぴあアリーナMMで開催され、同時配信もされた。

　ライブは、ピアノのイントロに導かれて、＝LOVEの「アイカツハッピーエンド」で幕開け。「24girls、行くぞー！」というかけ声とともに、＝LOVEと≠MEの24人が制服姿で登場した。＝LOVEの「スタート！」から、＝LOVEのセカンド・シングル「僕らの制服クリスマス」へと続き、メンバーが制服の上からマフラーをつけて歌う演出もあった。

　ステージからの「全員ー！」という声に、飛沫感染防止のため声を出せないファンが一斉にスティックバルーンを振ると、会場に「ザーッ」という音が響く場面も。

　2019年の「24girls」では、≠MEがAKB48、乃木坂46、欅坂46、日向坂46のカバーをしていたが、2020年の「24girls」のスペシャル・ユニット・コーナーでは、さらに幅を広げた楽曲がカバーされることに。＝LOVEの齋藤樹愛羅と齊藤なぎさが歌いだしたのは、なんとW（ダブルユー）の「ロボキッス」。辻希美と加護亜依によるユニットが2004年にリリースした楽曲だ。＝LOVEの諸橋沙夏、≠MEの蟹沢萌子、櫻井もも、川中子奈月心は、欅坂46の「黒い羊」を熱唱。＝LOVEの佐々木舞香と≠MEの冨田菜々風はLiSA「紅蓮華」、＝LOVEの野口衣織がYOASOBI「夜に駆ける」を熱唱した。この2曲の披露中、同時配信では佐々木、野口、冨田が日向坂46「こんなに好きになっちゃっていいの？」をカバーする様子が視聴者への限定映像として届けられた。

　新衣装を着た≠MEのステージは、7月25日の無観客ライブ『次に会えた時 何を話そうかな』で初披露された新曲「クルクルかき氷」でスタート。タオルを回して盛りあげた。「「君の音だったんだ」」に続くMCでは、関係者席に向かって「≠MEでデビューしたいです！」とメンバーがお願いする場面も。するとスクリーンの映像で、2021年にキングレコードからメジャー・デビューすることが発表され、サプライズにメンバーが泣きだすことに。そして嬉し涙を拭き、最初のオリジナル曲である「≠ME」が歌われた。

　＝LOVEのステージは、サード・シングル「手遅れcaution」でスタートし、7月8日に発売されたシングル「CAMEO」へ。さらに「寝坊をしてマネージャーさんの電話で起こされたときの顔」など、お題に対して表情を作る対決コーナーを挟んで、「ズルイよ ズルイね」が歌われた。

　再び≠MEが登場すると、今回のコンサートの2日前にMVが公開された「P.I.C.」を披露。ダイナミックなダンスに目を奪われる。

　＝LOVEは、11月25日に8枚目のシングルの発売が決定しているが、その楽曲である「青春“サブリミナル”」のMVが初公開され、続いてステージでもメンバーによって初披露された。≠MEの「P.I.C.」も「青春“サブリミナル”」のカップリングとして収録される。

　そして次の曲へ……という流れのなかで、突然サプライズ映像が。2度目の「WINTER TOUR」を開催されることが発表され、さらにツアーファイナル公演が2021年1月17日に日本武道館で開催されることが発表された。夢の武道館に立つことになり、泣き崩れるメンバーも。ファンもスティックバルーンの音で盛大に祝福した。そして感慨を胸に、デビュー・シングル「=LOVE」が歌われた。

　≠MEも再びステージに登場し、24人で≠MEの「「君と僕の歌」」、=LOVEの「「君と私の歌」」が歌われた。最後は、緊急事態宣言下にリモートレコーディングで=LOVE／≠MEが発表した「次に会えた時　何を話そうかな」。メンバーとファンが会えなかった日々を振り返りつつ、再会を喜び合うかのような雰囲気のなか、コンサート本編は幕を閉じた。

　アンコールは24人がTシャツで登場。=LOVEの「「部活中に目が合うなって思ってたんだ」」「Want you！Want you！」「探せ ダイヤモンドリリー」で締めくくった。

　≠MEのメジャー・デビュー発表、そして=LOVEの日本武道館発表など、貴重な瞬間の数々を刻んだ「=LOVE ≠MEスペシャルコンサート『24girls 2020』」は、2020年11月1日までアーカイブ配信される。

【取材・文：宗像明将】