1年半ぶりの新作『運命開花』は、両A面シングル「悪人/その先へ」の2曲を要に、人間に潜む悪や孤独、愛情や信頼を彼らならではの曲にして奏でている。山田将司（Vo）と菅波栄純（G）は、これは過去と現在のバックホーンを繋ぐアルバムだという。そのリアルな言葉から、一人の人間としてどう生きるかを問い続けてきた彼らの、最新のヴィジョンが見えて来る。

EMTG：まずは「運命開花」というタイトルがどうして生まれたか興味があるんですが、どなたの発案で？

菅波栄純：これはマツ（松田晋二/Ds）が。

山田将司：他にもいくつかマツは考えてて、これはけっこう後の方で「こういうのもあるけど」みたいに出してきて。

菅波：それが、俺のツボに入って（笑）。文明開化のもじりなんだけど、運命開花、いいんじゃね？って。

EMTG：運命が花開いていくという、いい意味になる。

山田：自分で変化していく感じですよね。バックホーンらしい。

EMTG：このアルバムは、やはり先行シングル「悪人／その先へ」が核になって、この2曲から始まっているという印象を受けました。

菅波：そういう感じはありますね。

山田：早い段階で、「悪人」はアルバムの重しだなと。

菅波：伝えたいことが明確になった。初期のバックホーンが持っていた罪悪感とか、悪とはなんだみたいな観念的なところと、今だから表現できる日常で見つけた真実みたいなものが、つながって曲ができてる。「その先へ」も過去と今を繋いだ曲だなと思う。

EMTG：「悪人」が出来てから他の曲も出来ていったんですか？

菅波：最初ではないんですけど、レコーディング前に曲を出していく段階で、「悪人」は大きかったかな。

EMTG：じゃ具体的に1曲ずつ伺っていきましょう。まずM1「暗闇でダンスを」。締まった感じのジャジーなイントロがいいですね。

菅波：締まったというのは嬉しいなあ。

EMTG：なんだかディスられたことへの反発という感じの歌詞ですけど？

菅波：いろいろ、ネットとか見てムカッとしたときの気持ちとか（笑）思い出しながら。まあ怒りをネタにしてるんですけど、バックホーンの初期の頃からそういうのはよくやっていて。やっぱり「悪人」で書いたことが、自分の中にもあるんじゃないかと思って。「悪人」はホントに酷いやつなのか？って。酷いやつなんだけど、そればっかりじゃないし、とも思うし。

EMTG：「悪人」は大きな命題を作品に投げかけてるんですね。M2「ダストデビル」は将司さんらしい優しさも感じます。

山田：これは、人の弱さを否定せずに書いてるんだけど、でも衝動は本物というか。

菅波：歌舞伎町に住んでた頃の将司っぽいよな。

山田：そう、歌舞伎町をイメージしながら書いた。

EMTG：M3「その先へ」については前回伺っているので、M4「tonight」へ。これも将司さんの曲ですね。逆風にもへこたれない感じ？

山田：これは、自分の上京時の思い出ですね。青いんだけど、青さもよしってことで。「全てが今　風に散っても　夢は生きる」というところには、頼もしさもありますよね。

EMTG：M5「コンクリートに咲いた花」は松田さんの歌詞で、栄純さんの曲。今回この組み合わせはこの曲だけですね。

菅波：これは詞からで。マツがすごい力入れて書いてて、時間かかったんですよ。でもそれだけのことはあった。サビのところがマツらしいかな。

山田：そうだね。「一段飛ばして」ってマツらしい。

EMTG：M6「記憶列車」は、詞が松田さんで曲が岡峰光舟（B）さん。

菅波：これも詞が先。詞は北国の冬の列車のイメージだって。

EMTG：ストーリーのある曲ですけど、これを歌うのはどうでしょう？

山田：歌は、歌詞に寄り添って歌う感じが難しいですね。

EMTG：M7「胡散」は、詩・曲とも光舟さん。正義感溢れる楽曲ですね。

菅波：光舟は歴史好きだから、そういうのも出てるんだけど、でも新しいものも好きっていうのも出てる。ベースのリフからできたって言ってたしね。

山田：歌詞は、自分が一番胡散臭いって思ったって。

菅波：それで「胡散臭い」じゃなくて「胡散」ていうのが光舟らしいね。

EMTG：M8「魂のアリバイ」はタイトルが栄純さんらしいですね。

菅波：これは、ライヴでもそうなんだけど、自分の存在って、誰かが証明してくれてるから存在してるんじゃないかと思って。ライヴを意識して書いた曲です。

EMTG：M10「シュプレヒコールの片隅で」とM11「君を守る」は、2曲で一つの情景になっている気がしました。

菅波：実際そういうイメージがあって、2曲を同時に作って持っていきました。「悪人」のサイドストーリーじゃないんだけど、もっと深く入っていける楽曲が欲しいと思って追加した2曲で。アルバムではバックホーンの前進していく力強さ、共に行こうという力強さ、それを軸にして、それが今のバックホーンだと思ってそれを表現したくて。その裏側で、思いがすれ違ってしまうこともある。そういう曲がアルバムに一緒に入っていると、より力強く感じられるかなと思うって。

EMTG：最後の「カナリア」。これは光舟さんと将司さん。

山田：この組み合わせも初めてなんですよ。光舟のメロに仮歌詞を俺が乗っけてる時から、この形ができていて。

菅波：ポイントになる歌詞はもう入ってた。ライヴをイメージして、俺も鳴いておめえらも鳴いて、生きててよかったと思えるから鳴いても大丈夫だよって。

菅波：優しい言葉ですからね。生きて良かったって思えるのは。

山田：俺は「俺のままで」というのがけっこうこだわりで。それは責任もあるし、背負ってるものもあるし。約束を守るという意味で、「俺のままで」って。あのままあいつはいなくなった、俺はその時の気持ちを携えたまま、これからも行くし、お前のそばにいるよっていう。

菅波：すごくバックホーンぽい人とのつながり方だなと思う。一人一人の人生というか、俺は俺の人生、あなたはあなたの人生で精一杯鳴いていこうぜ、でもそばにいるからって。この歌詞で将司と話してて、lonelinessとsolitudeは意味が違うみたいな話になって。lonelinessは寂しいって印象だけど、solitudeは一人だけど清々しさを感じる、自立に近いんじゃないかって。

EMTG：バックホーンのライヴでは、まさに後者の感じになりますね。

山田：早くライヴでやりたいですね。昔の曲と混じっても、いろんな意味で重しになる曲もあれば、昔の曲にないフレッシュさがある曲もあるし。昔の曲と混じって、より大きな世界観が出来る感じもありますね。

菅波：ライヴでやりたい曲ばっかりなんですよね。だからツアーが楽しみだな。ライヴで、俺が客席で踊りたい曲が一杯ある。

EMTG：ステージで踊ってるじゃないですか（笑）。

菅波：そうなんだけど、究極はリスナーなんですよ、俺（笑）。

EMTG：来年のツアーの前に、12月には恒例の「マニアックヘブン」もありますね。カヴァー曲を募集中なんですね？

山田：何曲が募って、その中から選んで歌おうと思って。毎回、自分達で（内容の）ハードル上げてるから大変なんです（笑）展示物も今頭をひねっていて。また新しいことをやろうと思ってます。

【取材・文：今井智子】