「音楽って素晴らしい！」。ライブの終盤、目をキラキラと潤ませながら、臆面もなくそう叫ぶ大橋卓弥（Vo・G）。そんな相方に同調するように満足げな表情を浮かべる常田真太郎。そのふたりの姿がこの日の全てだった。スキマスイッチが、昨年12月にリリースしたアルバム『SUKIMASWITCH』を引っさげて4月まで開催していた全国ツアーの追加公演として開催された「“SUKIMASWITCH” SPECIAL」。セミファイナルとなる日本武道館2日目は、演者も、聴く側も、音楽の歓びを心から楽しむ一夜だった。

　躍動感溢れるポップナンバー「Ah Yeah!!」からライブがスタートすると、武道館は一気に総立ちになり、手が高く突きあがった。パーカッションとフォーンセクションによる華やかなサウンドが会場を彩った「トラベラーズ・ハイ」。大橋の真っ赤なスニーカーが何度も空を切って蹴り上がる。最初の4曲で、「スゴいテンションだね」と常田。これに「もう16曲ぐらいやったみたい（笑）」と大橋。気合は十分、しかし気負いはない。二度目の、しかも初のバンドセットで挑む武道館を彼らは楽しむ気満々だ。

　草原をかける爽やかな映像が印象的だった「アイスクリーム シンドローム」、雨粒に濡れる街の様子を映した「僕と傘と日曜日」と、中盤はスクリーンの映像が楽曲に寄り添って味わい深い。優しいアコースティックサウンドでオープニングの熱気が少しクールダウンすると、MCでは、今回スキマが武道館2Daysを開催した日は、49年前にビートルズが初めて来日ライブを行なった日であることに触れるなど、ふたりのトークタイムは20分にもおよんだ。

　そんなアットホーム雰囲気のまま、演奏へと戻った「life×life×life」は、曲のイメージにピッタリのほのぼのとしたアニメーション映像が良かった。これがメンバーもお気に入りで、今回のツアーグッズにまでなった、というのは本ツアーNHKホール公演での談だ。

　艶やかなメロディが揺れる和テイストの「蝶々ノコナ」では、総勢7人のサポートメンバーによるソロ回しを繰り広げると、ロックンロールなムードが全開なったのは「ムーンライトで行こう」。スキマスイッチの豊かな音楽に翻弄され、ステージ全体をスクリーンのように使うダイナミックな演出に目を奪われたのも束の間、「ゴールデンタイムラバー」「ゲノム」「ガラナ」と、攻撃的なアップナンバーが次々と披露される。そして終盤のハイライトは「ユリーカ」。じりじりと高揚感を高めながら、まるで何かに挑むような大橋のパワフルな歌には、CDでもテレビでは伝わらない、ライブならではエネルギーが宿っていた。

　「僕たちはずっとその時々の等身大の音楽を作ってきました。でも、スキマスイッチももうすぐ13年、歳を重ねるごとに使える言葉が増えてきました。次にお届けするのは、いまの僕たちだから歌える曲です」と披露したのが、ラストナンバー「星のうつわ」だった。連綿と続く命の連鎖に想いを馳せながら、“生きること”に向き合うこの曲で、武道館の高い天井は無数の星で埋め尽くされ、神秘的な景色とともにライブは幕を閉じた。

　鳴りやまない拍手に応えて再びステージに登場すると、「本当にありがとう！」と、この日何度目かの感謝の言葉を口にした大橋。「1017小説のラブソング」というマニアックな1曲（『アイスクリーム シンドローム』のカップリングに収録）を、しかもCDとは異なるアレンジで聴かせる天邪鬼っぷりではじまったアンコールは、徐々にメロディの難易度が上げていくお得意のコール＆レスポンスを挟んで「全力少年」へ。気づけば、レーザーで書かれた“SUKIMASWITCH”の文字が軽やかに上空を踊っている。そして、壮大なスケールで描く「SF」まで終えると、サポートメンバーは退場。ラストはふたりだけのスキマスイッチで「奏（かなで）」を届けて、アンコールは4曲、全21曲のライブを締めくくった。

　「また新しい曲も作って……でも作らなくてもライブはやりたいです。新曲がなくてもライブをやっていいですか？」。ライブ中、大橋はいたずらっ子のような笑顔で問いかけていた。新曲でも、ライブでも、これまで新しいアクションのたびに、過去の自分たちを超える音楽を作り上げてきたスキマスイッチ。その目線は早くも次へと向かっているようだ。

【取材・文：秦理絵】
【撮影：岩佐篤樹】