“星空のライヴVIII MOON JOURNEY” は、ツアー後半に入ってますます充実。そこには“見たことのないMISIA”がいた。

　４月から始まって全35本中の24本目にあたる７月８日。MISIAは前日に誕生日を迎えていた。37才になった彼女の歌に最大限の期待をして国際ファーラムに足を運んでみたら、のっけからその期待を遥かに上回るパフォーマンスが待っていた。

　オープニング。紗幕の向こうでMISIAは「桜ひとひら」を歌い始める。ミディアム・テンポの曲からライヴをスタートさせるのは、実はとても難しい。オープニングが成功すれば、ライヴはもう半分成功したも同然と言われていて、多くのアーティストは派手なアップテンポの曲を１曲目にもってくる。しかしMISIAはその方法を選ばなかった。よほど今の自分とバンドに自信があるのだろう。じっくり歌って、ぐいぐいとオーディエンスの気持ちを押し上げていく。

　派手さで驚かすのではなく、オーディエンスの耳がフレッシュなうちにベストなサウンドを味わってもらう。アーティストなら誰もが憧れるオープニングではあるが、誰でも出来るわけではない。MISIAはこの難易度の高い“入口”を、やすやすと突破する。そればかりか、その後の３曲でライヴの成功を決定付けてしまった。
　ロックテイストの「桜ひとひら」から一転して、「陽のあたる場所」は得意のR&Bのビートを全開にさせる。特にJINOのベースがキレッキレで、物凄いグルーヴを繰り出す。今日のJINOは、当たり！　そのグルーヴに、MISIAは奔放なスキャットで応じる。大ヒットしたセカンドシングルは、発表当時とは別モノの迫力があった。

　続く「Royal Chocolate Flush」では、勢いに乗ったメンバー紹介が挟まれ、ミュージシャンたちが満場の拍手を浴びる。「めくばせのブルース」ではコール＆レスポンスが会場を揺るがす。

　こんなにアグレッシヴ(攻撃的)なMISIAは見たことがない。ことに生演奏主体の“星空のライヴ”では、優しく包むように歌うイメージが強かったから、息をもつかせず攻めまくる姿は意外だった。意外を通り越して、胸がわくわくするエンターテイメントになっていた。だから最初に“見たことのないMISIA”と書いたのだ。これまで観たMISIAのライヴの中で、ベスト３に入るオープニングだった。

「こんばんは、“星空のライヴVIII MOON JOURNEY”へようこそ。国際フォーラムは５月に３daysやらせていただきました。昨日のライヴは誕生日プレゼントみたいなもので嬉しかったです。今夜は東京５daysのファイナル。張り切って歌います」とMISIA。「これ以上、張り切るのかあ」と、僕は目を丸くしてしまった。

　が、その言葉に偽りはなく、アコースティック・ギターをバックに歌われた「逢いたくていま」に、また驚かされることになった。この美しいバラードを、MISIAはアグレッシヴに歌う。声質をパートごとにチェンジし、様々なビブラートを使い分けて、起伏に富んだ「逢いたくていま」を聴かせてくれたのだった。

「お誕生日を迎えるにあたって、アルバムの整理をしてたんですよ。赤ちゃんの頃からの写真を並べてみたら、好きなお菓子と一緒に写ってる写真と同じくらい、歌ってる写真が多かったです。歌手人生の中で、前を向くたびに素敵な音楽と出会ってきました。最近も、楽しい時も悲しい時も聴きたくなる歌に出会いました。まだレコーディングしてない歌ですが、聴いてください」と、未発表曲「花」を歌う。素直な感動のある曲で、次のアルバムが楽しみになる。

　MISIAは、この後もいろいろな“最高”を更新していく。
　アンコールでは、スペシャルゲストとして、清水ミチコが登場。場内は大喜びだ。

「MISIAが着替えしてる間、誕生日プレゼントにモノマネをやります。“みーちゃ”って呼んでください」と、つかみから大受け。おなじみのユーミンから、今年いちばんの新ネタという「借金の過払い金は10、20、30」を披露。矢野顕子と忌野清志郎のデュエットで大喝采を浴びる。その後、MISIAとのトークも最高に楽しく、最高のアンコールになった。

「なでしこジャパン、誕生日、そして今日と、楽しい３日間でした。ありがとうございます」とMISIAは言って、ラストはこの日、配信がスタートした「流れ星」でライヴを締めくくった。誕生日の翌日にベストなライヴを果たしたMISIAに、ファンは心からの歓声と拍手を贈って幕が閉じた。

　素晴らしいスタート・ダッシュ以降、最後の１曲までアグレッシヴな姿勢を貫いたMISIAは、ツアー・ファイナルの沖縄(８月30日)まで“最高”の更新を続ける。

【取材・文：平山雄一】
【撮影：田中雅也】