連載 第48週
JUJU『Request II』

JUJUのアーティスト魂と職人スピリットが
激突する快作カバーアルバム

　まるで“J-POPプ ロデューサー博覧会”だ。全12曲に12人のプロデューサーが立ち、彼らの作ったサウンドに乗ってJUJUが歌う。JUJUのカバー第２弾は、彼女のアーティストとしての表現欲と、素材に徹するシンガーとしてのプライドが激突するアルバムだ。

　ここで断っておきたいのは、JUJUは非常に耳がいいので、『Request II』で取り上げられている曲をオリジナルとそっくりに歌うことができるということ。それを踏まえた上でのカバーなのだ。だから彼女の表現欲とプライドがぶつかり合う。そこがこのアルバムの第一の聴きどころだろう。たとえばオープニングの「ANNIVERSARY」 は、フレーズの入り口はJUJUらしく歌い、フレーズの終わりはオリジナルのユーミン風に歌って敬意を表する離れ業をやってのける。

　もうひとつの聴きどころは、プロデューサーにかかるプレッシャーだ。「Swallowtail Butterfly ~あいのうた~」はCharaの代表曲。オリジナルのプロデューサーは小林武史で、このアルバムでは亀田誠治がプロデュースを担当。その小林はこのアルバムで今井美樹の「Miss You」をプロデュースしているから、亀田にとってはまるで“監視付き”の仕事。こうした意地悪なセッティングが、このアルバムをさらに面白く豪華にしている。

　そして僕がいちばん気に入っているのは、UAの「情熱」。オリジナルは, 伝説のダブバンドMUTE BEATにいた朝本浩文が手掛けた。それを再アレンジしたのは、アゲハスプリングの玉井健二。キックとストリングスだけで的確な輪郭を作るトラックは、オリジナルに負けず劣らずスリリングだ。JUJUとはある意味、対照的な女性UAの凄みのある歌に対して、かわいく切なく歌い上げるJUJUのボーカルが素晴らしい。

　これぞカバーと言いたくなる。イージーなカバーがあふれる音楽シーンに、ビシッとヒビを入れる快作だ。

追伸：JUJUがリスペクトするNOKKOの名曲「人魚」を冨田恵一がプロデュースしたテイクも、キュートなエレクトロで最高。こんな感じのJUJUのオリジナルも聴きたいなぁ。

【文：平山雄一】