ゴスペラーズ20周年アニバーサリーとなるデビュー記念日直前にリリースされたベストアルバム『G20』。選曲は、シングル、カップリング、アカペラ、カバー、アルバム曲前期、アルバム曲後期と部門別に分けたファン投票のランキングがベースとなっている。いわゆる聴き手が思うゴスペラーズの魅力がギッシリつまったベスト盤。なにげない言葉の端々に、20年で築き上げてきた彼らの独自性がのぞくインタビュー。どうぞお楽しみください。

EMTG：まず、ランキングで意外だった曲、入っててうれしかった曲など、ありましたか？

黒沢：カバー部門で、村上と僕がその昔お世話になったJIVEさんの「Heartbeats」が２位に。これは予想外でしたね。当時、こんなにいい曲でも、ヒットするってワケじゃないんだなということも思ったりしたわけですよ。今回の結果で、やっぱいい曲なんだと確信しました。当時延々とファルセットがリードをとるって珍しかったんですよ。

EMTG：村上さんのファルセットと、地声に戻って歌う「何もかも　何もかも　yeah yeah」も耳について離れないです。

黒沢：僕らもJIVEさんのを聴いてそう思ってた。よく真似してました（笑）。

村上：作曲はあの小西康陽さんですからね。四半世紀を経て甦らせることができてうれしかったです。

北山：僕は比較的最近の「Love me! Love me!」がアカペラ部門で２位になったこと。アカペラ好きを自負する人間としては、「オマエ、さぼってんじゃねぇぞ」とつきつけられた感じもしました。

安岡：「1, 2, 3 for 5」がシングルの１位になったのもうれしかったですね。この10年の活動を評価してもらった気がして。

村上：たしかにここ10年のことを言えば、バランスとしてアカペラは少なかったですよね。その分、何を頑張ってきたかということが如実に結果に出てる。アルバム曲後期で「ギリギリSHOUT!!」が１位になったのもね。俺自身は、シングルで「告白」が４位になったことかな。そこまでこの曲のことを気遣ってくれてるんだと思って（笑）。

EMTG：「永遠(とわ)に」と「ひとり」の間に挟まれたシングルということで、可哀想なイメージがあるんでしょうね。「私たち、忘れてないわよ」とファンは言いたいんでしょうね。

酒井：「告白」の無念さは、半分マジで、半分ネタのようにもなってる。それも含めて伝わっているのかもしれないですね（笑）。

村上：シングルの売り上げということではゴスペラーズのトップ10に入りますから。

黒沢：そんなに嘆かなくたって大丈夫だよってことなんですけど（笑）。

村上：まぁでもそれを見て、ドーンとブレイクした頃の曲の強さを、あらためて感じましたね。2001~2004年の全盛期の。

黒沢：第一次全盛期と言おうよ（笑）。

村上：そう。だから、塗り替えていこうという闘志も湧くわけです。ちなみにランキングにはいっさい手心を加えてませんよ。逆に言えば、「氷の花」はランキング外だったけど、俺らの歴史の中でやっぱり大事な曲なので『G20』に収録したわけです。

EMTG：ガラス張りなのがゴスペラーズらしい。

酒井：「LOVE MACHINE」がカバー部門で１位というのが、ある意味異常だなと（笑）。

EMTG：『G10』、『G15』のライブで「空飛ぶ彼」を観たファンならではの反応ですね。

酒井：佐藤善雄さんが「＜LOVE MACHINE＞のあとは＜SEX MACHINE＞だな」とうれしそうに語ってたんですけど（笑）。

安岡：「彼」が一瞬JBに変身するなんてことはあるかもしれない（笑）。

EMTG：栄枯盛衰激しいなか20年やってこれた理由を、ご自分たちで分析すると？

北山：壊滅的に仲が悪くなったとか俺らから発生する原因がなかったという以外は、運だと思います。運よく僕たちを理解し、思い続けてくれている人がいるという。

村上：たしかに誰かが泣き出すような大きなドラマといった結束が強めた方程式みたいなものはないね。

安岡：藤井フミヤさんが僕らにこう言ったことがあるんです。「ミュージシャンは農家と同じ。何かを刈り取るときには次の種を蒔かなきゃいけない。それをずっとやり続けるんだよ」と。それをやってきたから、続けてこれたのかなと。

北山：農家のご苦労と違うのは、短期的な結果で失敗／成功がわかること。たとえばメンバー内コンペで破れたら、自分のなかで種の育て方を変えればいい。そうやって頑張ってこられたんだと思います。

EMTG：生き残るためにどうするかと世の中が戦々恐々となっているなかで、ゴスペラーズはブレない軸を持っている気がします。

黒沢：もともと俺らって、人前でパフォーマンスするのが楽しいからとアカペラを始めた。歌うのが好きで、パフォーマンスしてなんぼと考える５人が集まったということですよね。

EMTG：やっぱりライブの比重は大きいですよね。「LOVE MACHINE」が選ばれてるのも、ライブを見ての印象が強いからでしょうし。

酒井：「東京スヰート」が上位にいるのも、ライブのエクステンデッド・バージョンの印象が反映された結果でしょうね。

黒沢：重心はライブにありますね。つまり、ビジネスの神様と向かってるわけじゃない。音楽の神様や舞台の神様とは向き合ってるんだっていう。

EMTG：デビュー記念日から始まる66公演に及ぶ『ゴスペラーズ坂ツアー2014~2015“G20”』はどんな感じになりそうですか？

村上：基本的にランキング上位のもので構成していきます。今までのライブでよかったシーンなども思い出させるようなダイジェスト的な要素も組み込みながら。磨いてきたものに拍手をいただいてもよかろうと。ま、新しい挑戦だった『ハモれメロス』があったからこそ、そこまで割り切れるんですけどね。「やっぱゴスペラーズええわ」＋「ライブええわ」となっていただける努力をしたいと思ってます。

北山：すでにできることを観客の予想以上のものにするという意味では、ハードルは上がってるんですよ。

安岡：来年の夏までの長いツアーなので、季節の移ろいで変化するツアーにもなると思います。

村上：いろんなところでいろんなものを食べる楽しみもありますね。

EMTG：「彼」はやってくるんでしょうか？

酒井：そろそろメールがくる頃だとは思うんですけどね（笑）。

【取材・文：藤井美保】