KICK THE CAN CREWのMCUとLITTLEに よるオリジナル・ユニッ ト“UL” のセカンド・アルバムの登場だ。今回のULは スピード感とユーモアを両立させて“男道”を突き進む。
　その代表ナンバーの「馬ッ鹿者feat.増子直純(怒髪天)」は、ヤンチャなULに、増子が♪ふざけた時代蹴っ飛ばし♪と割って入る男らしいトラック。他にも建築現場で活躍するヤツラを描いた「トビショック」や、しみじみ沁みる「アイトクノウ」など、聴きどころ満載だ。
　少年と紳士と、その間を絶妙に行き来する『Boys&Gentlemen』 は、ULの新たなスタートを飾るワクワク作品なのだった。

EMTG：すごく元気なアルバムだね。笑ったし、楽しかった。制作はどんな風に始まったの？

MCU：去年の夏のKICK THE CAN CREWのリハ中に、LITTLEが「トビショック」のテーマを持ってきて、そこからかな。

LITTLE：“UL”でライブをやってて、タテに上がる曲があんまりなかったから、そういうのも必要かなって。ただ、今さらジャンプするだけの、BPMの速いのはもういいやって思ってて。リリックに“頼り”になるものがあればいいなって思ってた。

EMTG：“頼り”かあ。しっかりしたテーマってことだね。それで“職人魂”を真ん中に据えて。

LITTLE：そうだね。今、俺たちがジャンプするとしたら、相当なモチベーションがないとやれない。 だから今回は、面白がって思いつきでやってた頃の、昔っぽいやり方に戻ってっていうか。自分たちが楽しむってことを優先させたね。

MCU：ラップの自由度を高めて、それを採用したりね。

EMTG：思いつきっていう意味で言うと、「馬ッ鹿者」で怒髪天の増子さんと一緒にやってるのが面白かった。意外な組み合わせでもあったし。

MCU：もともと怒髪天が好きで、ライブに行ってたりしたんですよ。いつか一緒にやりたいと思ってた。今回の“男らしい”っていうアルバムのテーマも、増子さんとやるってとこから始まってますね。

LITTLE：誰も入れずに俺とMCUの二人でいると、どうしても“いい年の男”の話になるでしょ(笑)。前からMCUが増子さんと曲を作ってみたいって言ってたからね。なんだっけ、あの曲？

MCU：『オトナマイト・ダンディー』ってアルバムに入ってる、「ド真ん中節」ね。

EMTG：「ド真ん中節」は、増子さんのド真ん中の曲(笑)。でもULと怒髪天はまったくジャンルが違うから、一緒にやれると思った理由はなんだったの？

MCU：増子さんは器用そうなイメージがあったし、なにしろ“ユーモアセンスのかたまり”でしょ。俺はああいう大人に憧れる。で、お願いしたら、二つ返事で引き受けてくれて。

LITTLE：でも、メロディとヒップホップのトラックの相性があるから、ムチャな振り方して納得いかないのも嫌だし、時間がかかったね。

EMTG：具体的には、どんな作業だったの？

MCU：こっちでラップを乗せた状態でトラックを渡して、「この部分に曲をよろしく」っていう。

LITTLE：「馬ッ鹿者」だけじゃなくて、今回はトラックを外に頼んでたんで、とにかく準備に時間がかかった。だから動き出しが遅くなって、レコーディングの締切に間に合うかギリギリで大変だった。結局、間に合ったのか？(笑)

MCU：ちょっとだけ遅れた(笑)。

EMTG：あはは。でも外にまかせてるんだから仕方ないね。もう１曲、ULらしいなって思ったのは、「２丁拳銃」。このラップの勢いが昔っぽい。

MCU：これは「トビショック」と同じで、LITTLEがライブを想定して持って来た。インパクトが欲しいってことで、素敵なギター・リフからバコーンって始まって。

LITTLE：それも、ただギターを弾いてもらうだけじゃなくて、アイデアもしっかり出してもらってます。

EMTG：元BEAT CRUSADERSのカトウタロウさんだね。

MCU：そう。お陰でいい曲ができて、ウチの娘なんかLITTLEのリリックの♪おまんじゅう　こしあんくれえ♪っていうフレーズのマネばっかりしてたよ(笑)。最近は「馬ッ鹿者」の増子さんの♪行くぜ男道♪ばっかり。

EMTG：男くさいのが、女の子にウケてる(笑)。「バブルワンサゲン」は？

MCU：この曲を入れようと思ったのは、avexっぽいかなってことで(笑)。

EMTG：バブルかい！　そんなんでいいのかあ(笑)。

MCU：LITTLEと呑んでて、「俺たち、バブル知らないよな」ってなって。

LITTLE：タクシー乗って、三崎にマグロ食いに行くとかね。しかもタクシーのドライバーに「釣りはいらないよ」とか。

MCU：そうそう。先輩たちがよく言ってたあの時代が、もう一回来ないかなって。バブルなんて、俺たちのファンだって知らないだろうから。

EMTG：あははは、思いつきの勢いと良さが丸出しだあ(笑)。

LITTLE：なんかね、ファースト・アルバムを作ってるみたいな感覚だった。新しいグルーヴ作って 「イェー！」みたいな初期衝動から出てきてる曲が多いかな。ボーイズ感っていうか、「俺たち、何才になっても新人です」みたいな。

EMTG：確かに、そういう感じのアルバムだ。

MCU：「ナイモノネダリ」って曲やりたいって言ったら。

LITTLE：すぐに♪100ｍ9秒切る脚力　リンゴをつぶせる握力♪って出てくるし。

MCU：だったら俺も♪超近所にオープンかに道楽♪っていくし。まあ、何を出してもLITTLEだったらまとめてくれるだろうっていう安心感もあったね。

EMTG：それはいいね。そういえば、“男らしい”っていうテーマがピッタリの曲もあるし、「これはどうなの？」っていうのもあるけど？

MCU：そうなんですよ。男らしいっていうテーマを貫けなかったところもある。

LITTLE：っていうか、俺たち、コンセプト・アルバムって作ったことない。たとえば男らしいっていうテーマだけじゃ、ドラマがないよね。だから「男の子の部分もあるな」っていうぐらいで、いいんじゃねえかって。テーマより、バースの中に自分たちの年齢も出て来てるし。

MCU：プロデューサーからも、曲が上がってくるにつれて「男らしいって感じじゃなくなってきてるから、アルバム・タイトルはどうする？」って言われて。男らしいだけじゃなくて、男の子っぽさも含んでるから、“Boys&Gentlemen”かなって。

EMTG：それは当たってるね。

MCU：こうなったら３枚目は、超女らしいアルバム作ろうか(笑)。

LITTLE：ソ?ヨネ(オネエ風に)。

EMTG：やめて~！

全 員：爆笑！

【取材・文：平山雄一】