EMTG MUSICで[Coming Up Artist 2015]にピックアップしたShiggy Jr.。去年、インデーシーンでセカンド・ミニア ルバム『LISTEN TO THE MUSIC』が話題になったと思いきや、 アッという間にメジャー・デビューを決めてしまった。
　彼らの音楽をひと言で言えば“ポップ”。細かいジャンル分けなど飛び越えて、メロディの良さとそれを活かしたハッピーなボーカルとサウンドが真っ先に耳に飛び込んでくる。ここまで理屈抜きにポップな音楽を掲げて登場したバンドは、このところいなかった。
　メジャー・デビューシングル「サマータイムラブ/ keep on raining」は、そんなShiggy Jr.の ストロング・ポイントが爆発。生のブラスやストリングスが惜しげもなくフィーチャーされていて、まさに“メジャーという武器”を最大限に利用した仕上げになっている。
　超キャッチ―なボーカリスト池田智子、全作詞作曲を担当する原田茂幸(gt&cho)、ダンスジェニックなリズムセクションの森夏彦(ba)と諸石和馬(dr)の４人のメンバーに、さらなる野望を聞いてみた。

EMTG：どんな風に結成されたバンドなの？

池田：大学のサークルではコピーばっかりやってたんですけど、 この声質のせいもあって、ロックだちなかなかカッコよくならなかったんですよ。

EMTG：どんな音楽のコピーをやってたの？

池田：本当はゆらゆら帝国とか、サンボマスターとかをやりたかったんんですけど、思ったようにならなくて。

EMTG：ええーッ！　その声で？

池田：そうなんですよ、この声で(笑)。

EMTG：それはカッコよくならんはな(苦笑)。

池田：そうこうしてるうちに卒業ってなって、２回就活しても就職が決まらなかったんです。もしかしたら、本当に好きなことじゃないから、それを見抜かれて断られたんじゃないかなと思って。それで、やっぱり自分の好きな音楽を突き詰めようって決めたんです。でもその時点ではバンドも曲もなくて、どうしようと思ってた時に、(原田)茂幸くんを紹介されたんです。一人で曲作りをしてる人がいて、それを歌ってくれる人を探してるって。

EMTG：原田くんはどんな状況だったの？

原田：僕も大学を卒業するタイミングで就活したんだけど、決まらなかったんです。一人だったから、ひたすらDTMで曲を作ってたんですよ。その中に、女性ボーカルに歌って欲しい曲がたくさんあって。

EMTG：うーん、就職氷河期が生んだバンドなんだね！

原田＆池田：はい(笑)。

EMTG：池田さんは原田くんの作った曲を聴いて、どう思ったの？

池田：好きでしたよ。いろんな曲を歌いたいなって思いました。茂幸くんが歌って欲しく て、私が歌いたくて、需要と供給が一致したんです。音楽をずっとやっていきたいっていうモチベーションも一致して。

原田：僕も音楽で生活したいと思ってましたから。

EMTG：最初は二人で？

池田：ライブもしたいよねってことで、わりとすぐにバンドを組みました。

原田：最初からがっつりバンドを組んでやりたかったんです。

EMTG：でも、Shiggy Jr.みたいな音楽は、ある程度技術ないとできない音楽だから、探すのは大変だったんじゃないかな？

原田：そうですね。上手くないと成り立たない。

EMTG：そうしたら森くんと諸石くんがセットで売ってた？(笑)

森＆諸石：そうなんですよ、セットになってた。

EMTG：ほんとに？(笑)

諸石：ほんとです(笑)。二人でシンガーソングライターの入江陽さんのバックをやってたら、そこに池田がコーラスで 来たわけですよ。それでShiggy Jr.を知って、僕はポップ好きだったから 「いいな」と思ってた。森くんも好きだったみたいで、二人で練習してる時に「Shiggy Jr.に入りて~！」って言ってたんです。そうしたら１カ月後に、加入の誘いがあって。

EMTG：“二人セット”で入ったんだ(笑)。 森くんはどんな状況だったの？

森：僕も就活を２回失敗してます。バンドもなかったし。

諸石：僕だけ、受かってたんですよ。話があったの は、入社してた時期だった。

池田：MVの撮影も、なかなか予定が合わなくて。

諸石：その頃は会社で働こうと思ってたから、千葉に引っ越して、ベランダに家庭菜園を持って、ニラとか育てて、地元に根付く気満々だった。

EMTG：ニラかあ(笑)。

池田：そこから、４人でよく話し合いました。私がバンドに とって大事に思うことは何かっていうようなことを書き出して、みんなに○を付けてもらったり。

EMTG：たとえばどんな条件？

池田：“挨拶はしっかりする”、“メンバー同士で褒め合 う”、“お客さんは大切に”とか、“風邪を引いたら、スタジオにはマスクをしてくる”とか。

EMTG：細け~！

森：そうなんですよ。でもそれで僕は「これはガチだ！」と思って、腹を決めました。

原田：僕はそれ見て笑ってましたけど(笑)。

池田：バンドをやるなら、大切に思うことを共有してかなきゃと思っていたので、みんなと話しておきたくて。

EMTG：しっかりしてんなあ！(笑)。 でももう一個大事なのは、バンドでどうやって曲を作っていくのかってことだよね。

原田：そうです。僕は一人で作ってる。バンドでは作ってないんですね。下手をすると、“バンドじゃない感”も好きなんです。

池田：その意味では最初に出した『Shiggy Jr. is not a child』は、茂幸くんが思ってた以上に“バンド・サウンド”になっちゃったんです。でも、Shiggy Jr.は、たとえば生のベースじゃなくて、シンセべースでやる曲があって、このメンバーで演奏すればShiggy Jr.だよねって認識です。　

EMTG：おおッ、いいね。

池田：トラックを使えば、私と茂幸くんの二人でもできるけ ど、バンドでワイワイやる方がいいっていうのも話しました。お客さんにも、ワイワイやってるバンドの方が、興味を持ってもらえるんじゃないかって。

原田：僕は大所帯のバンドが好きなんですよ。コーラスが入ってたり、キーボードやパーカッションがいたりするバンドがね。

EMTG：今回のメジャー・デビューシングルで、バンドとして何か変わったところはあるの？

原田：基本的には、何も変わってないです。楽しくてハッピー な音楽をやってます。もし変わったとしたら、生の弦や管が入ったり、アレンジにアゲハスプリングスの釣(俊輔：でんぱ組.incなどを手掛ける)さんに入ってもらったりっていうところかな。メジャーになって、音楽が確 実にワンランク上がったと思います。

EMTG：歌詞に関しては？

原田：もっと“切なさ”を入れた方がいいとか、ストーリーをちゃんとしなさいとか、いろいろ言われました。その面では、前よりストーリーがちゃんとしたと思います。

EMTG：男性が書いた歌詞を歌うことについては？

池田：語尾を少し変えてもらったりはしますけど、全然問題ないです。

EMTG：「サマータイムラブ」は、もろに“夏狙い”だけど(笑)。

原田：僕は“季節”がすごく好きなので、そういうテーマがあった方が書きやすい。カップリングの「keep on raining」も“梅雨狙い”です(笑)。

EMTG：そうか、梅雨狙いなんだ(笑)。リズムセクションはレコーディングはどうだったですか？

森：僕にとってはShiggy Jr.に加入してから諸石とのレコーディングはこの曲が初めてだった んですよ。だから「下手なものは出せない」と思って、二人でスタジオに入って練習しました。自分のことで言えば、自分で作ったベースのフレーズが難し過ぎて凹みました。だからすごく練習しました。

諸石：僕は全体としての演奏の底上げを目指してたんですけ ど、自分のドラムの音にバラつきがあったので、正直、ガッカリしながらも頑張って乗り越えました。こういう機会があってよかったと思って ます。

池田：私は今まで「歌がカラオケっぽい」って言われがちだったんですけど、今回は歌をちゃんと拾ってもらえて「生っぽい」っ言われるようになったのが嬉しいです。レコーディング、楽しかったぁ！

諸石：世界が広がりましたね。

原田：メジャーになって、よくしかなってないんじゃない。

EMTG：よくしかなってないって、いいねえ。最後に、ライブは今後どうなっていくのかな？

池田：長いライブをあまりやったことがないので、ワンマン・ ライブでしか見られないものを形にしたいですね。

原田：コーラスとかストリングスとかも、生でやりたい。それが夢ですね。

EMTG：ありがとうございました。

【取材・文：平山雄一】