初めに登場したのは、TOTALFAT。ストロング・スタイルのメロディック・ハードコアバンドだ。メンバーはShun(vo&b)、Jose(vo)、Bunta(dr)、Kuboty(g)の４人で、若いながらすでに12年のキャリアを持っている。バンドの特長を活かしたアッパーチューン、「Summer Frequence」、「Highway Part2」でスタートし、ダンサブルな最新シングル「PARTY PARTY」で盛り上がった後、ステージにレーベルメイトのJOE INOUEが合流して、「World of Glory」を熱演。一緒に作った曲だけあって、お祝いライブにふさわしい楽しいセッションになった。

　ギター１本で歌う「See You Later,Take Care」で静かに聴かせた直後に、対照的なスピード感を持つ「All for You」、「Place to Try」（昨年11月リリースのシングル）を配すなどストレートな構成に、何となく80年代のバンドブームを思い出す。TOTALFATのエネルギッシュなパフォーマンスを聴いていて、ますますユニコーンが楽しみになってくる。

　SEの「スターウォーズのテーマ」が流れて、ステージを覆ったカーテンが左右に開くと、ユニコーンの５人がいた。今日のユニフォームはブルーのつなぎ。オープニングは「手島いさむ物語」で、１曲目からカマしてくれるぜ。「まさかてっしーが飛ぶなんてことはないよな」と、自分に突っ込みを入れたくなる。

　久々だからか、演奏は少しドタバタしているが、そこは川西さんの力強いドラムが牽引していく。曲が終わると５人は、自分たち自身にヤンヤの喝采を送る。今日のライブをいちばん楽しんでいるのは、メンバー自身のようだ。

　続いて「デジタルスープ」。面白ソングの次にシリアスなメッセージを持ってくるとは、かなりハチャメチャなセットリストだなと思っていたら、３曲目は「WAO!」!!。てっしー、奥田民生、阿部義晴と曲ごとにリードボーカルが変わる、ユニコーンの面目躍如の開幕３曲だった。

「久しぶりに人前でカウベル叩いたよ。俺は日本一有名なカウベラーだからね。そこらの小学生に『日本一は誰？』ってきいたら、絶対に俺だって言うからね(笑)。キューン20周年、おめでとうございます。もともとユニコーンはキューンじゃなかったんだけど、再結成してキューンに来た。今でもなぜだかわからない。なんとなくキューンに入って、みんなの後輩になった」とOT。するとEBIが「今日はサングラスがかっこいい」とOTと阿部をからかう。「今んとこ、俺と阿部が人前に出てない。だからいつもより隠れたい気持ちなんだよ。恥ずかしいんだよ」と照れたOTが、返事を待つ間もなくギャイーンとイントロのギターを掻き鳴らす。「頼みたいぜ」だ。

　再結成２作目のアルバム『Z』収録の強力ロックンロール・ナンバーだ。若い頃のユニコーンにはなかった跳ねるグルーヴが炸裂する。この年季の入ったグルーヴを聴けるだけで、改めて奇跡の再結成に感謝したくなる。いよいよ５人のライブ魂に火が着いたなと思ったら、川西、EBI、てっしーの姿が消えて、影アナでしゃべり出した。珍曲「メダカの格好」だ。せっかくロックなライブにエンジンがかかったと思ったら、ハズしてくる。本当に無茶苦茶なセットリストだZ。

　会場は爆笑につぐ爆笑。メンバー自身も笑いまくっている。そのまま３人がイエローのスタジャンを着て現われ、今度はOTと阿部が消える。川西、EBI、てっしーが結成した新バンド“電大”の初ライブだ。往年のハードロックを下敷きにした、「炎のモーニングコール」だ。この１曲を聴いただけで、“電大”というバンドの全貌が知りたくなってしまった。

　終わってOTと阿部が戻ってきて話し出す。

阿部：“電大”ってバンドらしいですよ。
奥田：やる前にちゃんと説明しなさいよ。俺らが勝手に休んだみたいじゃないですか。「俺たち電大ビリビリ！」とか言いなさい。準備、足りないよ。メンバー名とか決まってんの？
EBI：決まってますよ。俺は“EBIアンペア”で、“川西ボルト”、“手島ワット”。
奥田：あはは、５年ぐらいして、電大には“手島ワット”だけ、残ってたりして。

記念すべきせっかくの“電大初ライブ”も、グダグダじゃん(笑)。

　このギャグが思わぬ事態を巻き起こす。次の超シリアスなロック「R&R is NO DEAD」に阿部が入れなくなってしまったのだ。

　ピアノの前でシリアス・モードに入ろうと苦闘する阿部に、OTが声をかける。「大丈夫。お客さんも年だから、すぐ泣くよ」。また笑いが起こる。阿部はまたまた調子を外されて、弾き出せない。やっとイントロが始まり、なんとか最後まで演奏。会場がようやく名曲を聴くシリアスな雰囲気になったのは、次の「HELLO」だった。下手したら今年のユニコーンのライブは、これ一回きりかもしれないのに、まったく、やれやれ。

　ラストは阿部がハンドマイクを握って「SAMURAI５」。会場にもユニコーン・フラッグを持ってきた人がいて、みんなでサビで元気よく振る。例によって、途中で演奏を止めて阿部がしゃべり出す。

阿部：久しぶりだね。
奥田：ほんと、ゴルフ場以外で会うのはね。
阿部：電大は、人前で初めてやったの？
EBI：はい。
奥田：なんでスタジャン？
EBI：大学だから。
阿部：トークショーみたいだな。

　たった９曲しかやってないのに、この時点でライブはスタートしてから１時間10分が経過している。本当にトークショーみたい。すっかりペースを狂わせた阿部は、歌に戻ることができず、仕方なくエンディングは「人生は上々だ」に変更。こんなのありかよと思っているうちに、本編は終わった。

　アンコールで奥田がまたまた話し出す。「もう、ここまできたらアンコールもグダグダで。でも、この曲だけはやらないとね。ユニコーンの今年唯一の仕事。本日はありがとうございました」。鳴り出したイントロは、阿部のキーボードが印象的なニューシングル「Feel So Moon」だ。と思ったら、いきなり間違えて演奏が止まる。文字どおりのグダグダ(笑)。この「Feel So Moon」も、電大の「炎のモーニングコール」も本邦初演なのに・・・ま、これがユニコーンなのかも。お得なような、ガッカリなような、お祝いライブはこうして終わったのだった。

【取材・文：平山雄一】