名古屋、大阪、東京と駆け抜けてきたTHE ORAL CIGARETTESの「唇ワンマン TOUR 2016～キラーチューン祭り東名阪ワンマンの巻～」。この3公演に加え、直前まで行っていた対バンツアーまでもが全公演ソールドアウト！　さらに、ニューシングル「5150」のリリース直後というタイミングもあいまって、ワンマンツアーファイナルのZepp Tokyo（11月22日）の熱気は相当なものだった。しかも、ワンマン初日の名古屋公演当日、2017年6月16日に初の日本武道館単独公演の開催を発表。テンションが上がらないワケがない。照明が暗転すると“おおおお～！”という歓声が起こり、アッパーなダンスミュージックにアレンジされた「DIP-BAP」のイントロに乗せて、ド派手なレーザー照明が場内を照らす。メンバーが登場し、そのオープニングトラックから生演奏へとつなげるスタイルで本編がスタート。そもそも“キラーチューン祭り”と謳うだけあって、1曲目の「DIP-BAP」からバンドのグルーヴもトップスピード。フロアは大きくうねりまくった。
「かかってこい！ 今日はお前ら、死ぬ気で来たんだろうな！」とオーディエンスに挑みかかるボーカルの山中拓也。2曲目以降も「CATCH ME」「STARGET」「Mr.ファントム」など、ライブで磨き上げてきたナンバーを連発。「気づけよBaby」では鈴木重伸の縦横無尽なギターフレーズ、自由度の高いあきらかにあきらのベース、そしてタイトなリズムを刻む中西雅哉のドラムが混ざり合い、独特のオーラル節を生む。そこから破壊力のあるサビメロにつなげ、一気に感情を爆発させていく。いやもう、前半から問答無用のキラーチューン攻撃だ。「GET BACK」ではダイバー達が転がり始め、ますます熱い空間が広がっていく。暴れるだけではなく、メンバーのソロでまわしていくコーナーでは、プレイヤーとしてのスキルもしっかりアピール。懐の深さを見せつけた。中盤ブロックのシメは「大魔王参上」。長くライブで支持されてきた楽曲に、観客も歓喜の表情で踊りまくる。

　後半前のMCでは、激しいパフォーマンスからは少し離れ、山中が「俺らとお前らで腹割って話すか！」と提案。こんな自由な部分もオーラルらしい展開だ。彼は先日発表した日本武道館の単独公演についての思いをぶつけ始めた。

「武道館が神聖な場所であることに変わりはないけど、みんな“ワンマンをクアトロでやります”って言うと喜ぶやん、“Zeppでやる”って言っても喜ぶやん。それと同じように武道館も喜んで欲しい。」

　そして「みんなにとって武道館ってどういうもの？」と、観客に質問を投げかけた。
すると、「大きい」「ロックの聖地」「通過点」「登竜門」……などなど、様々な声がステージに投げかけられた。この答えに「俺らとあまり意見変わらないやん！」と、笑顔の山中は、「武道館は俺らにとって通過点。20年、30年ずっと応援してもらいたい。いつか海外のデカいところまで連れてったるわ！」と、断言。「これからもよろしく！」と一礼して、バンドで長く走り続ける決意を表明した。これには大きな拍手が起こる。バンドとオーディエンスの気持ちがひとつになったところで、本編は後半へ。予想はしていたが……いや、予想以上の熱狂が待っていた。場内の気持ちが一体となった状態での「A-E-U-I」「mist…」、そして「カンタンナコト」。トドメの「狂乱 Hey Kids!!」では、煽るようにレーザー照明が飛び交い、肩車のダイバー達がステージめがけてなだれ込んでいく。　
「お前ら、いい意味でホンマにアホやな（笑）。俺ら、すごく幸せです」

　このツアーでバンドが選んだ本編ラストの曲はデビュー曲「起死回生STORY」だった。壁にぶち当たっても蘇ってきた彼らの気合いが直球で伝わってくる。これには会場も大いに沸き、場内のノリは最高潮に。その後、帰ろうとしない観客に向け、アンコールで披露されたのはもちろん最新シングル「5150」。寒い季節とは思えないほどの熱気の中、清々しい思いを残してライブは幕を閉じた。汗だくのTシャツで出口に向かうファンの笑顔を見ていると、THE ORAL CIGARETTESのライブが“素晴らしい場所”に育ったことを実感する。確かに、どんなライブ会場であっても通過点のひとつに違いはないが、バンドとファンとの絆は一朝一夕に作られるわけではない。そんな信頼関係が、この日のライブではしっかりと確認できたように思う。

2017年春には3rdアルバム『UNOFFICIAL』のリリースも発表し、まだまだ快進撃が続きそうな彼ら。来年は新しい曲も加わり、さらに胸アツのライブ光景が見られそうだ。

【取材・文：海江敦士】
【撮影：Viola Kam (V’z Twinkle Photography)】

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