1stフルアルバム『the ERA』を10月にリリースしたravenkneeが、待望の初ワンマンを12月5日に渋谷WWWで行った。
待ちかねたフロアいっぱいのオーディエンスに迎えられた4人はステージに進み、落ち着いてポジションについた。一呼吸置いて松本祥（Vo/Gt）が歌い出したのは、アルバムでも1曲目にある「ubugoe」。ワンコーラスを歌ったところで「こんばんは、ravenkneeです。よろしくお願いします！」と挨拶。まさに“物語の始まりを告げる産声”だ。これをきっかけに4人が曲に合わせて体を動かし、ダンサブルなサビにフロアも揺れ始め、途切れない演奏に乗って祥が言った。
「ありがとう。もっと自由に体を動かして、あったまろう！」。「OVERDOSE」のイントロが鳴ると、さらにフロアが揺れた。昨年8月にデジタルシングルとして配信リリースされたこの曲で、彼らを知った人も多い様子。安田照嘉（Ba）は全身でビートを取り、松本一輝（Gt/Mani）がステップを踏む。東克幸（Dr）は笑顔で3人を見ながら叩いている――いや、3人の背中越しにフロアを埋めた人たちを見ていたのかもしれない。祥がギターを持つと曲は「Earth」に続き、バンドの音が引き締まってくる。起伏に富んだ演奏と感情を込めた祥の歌がひとつとなって、聴く者を引きつけた。

　穏やかに曲が終わり、拍手と歓声が送られると、祥が言った。「ありがとうございます。ravenkneeです。集まってくれて本当にありがとうございます。WWW、2回目なんですけど、めっちゃステージからお客さんの顔が全部見えるんですよ。半端ないぐらい、全員見えてます。アルバム持ってきたんですけど、その中から1曲。10代ぐらいの時に作った曲『透明な街』です。聴いてください」。不安と孤独に包まれた若い心を吐露する「透明な街」は、祥にとってスタートとも言える曲だ。それを歌い続けることがバンドを進める原動力でもある。そんな切実さをメンバーも知っているから、この曲は独特な雰囲気を持って響いてくる。そして「透明な街」を書いていた頃の自分に向けて書いたという「青の魔法」が続いた。マーチングドラムに乗せて歌う窓からの景色。ファルセットのコーラスが日差しのようにきらめく。曲は明るいライティングの中でエンディングを迎えた。
「ありがとう」の声に乗せて曲は「AJISAI」へ。ポエトリー・リーディング風にリズミカルに言葉を紡いでいくこの曲は、色を変えていく紫陽花のように移ろう感情を歌う。ゆったりしたビートに合わせ、フロアでは腕が揺れた。歌い終えた祥がシンセをバックに「僕が個人的にいちばん好きな曲やります」と始めたのは「OCEAN」。昨年11月にリリースされたデビューEP「PHASES」のリードトラックだ。歌も演奏も抑制した前半から、一気に解放される後半がドラマチックで、EDMもロックもミックスした彼らのスタイルが活きてくる。

　ここで祥は、アルバム『the ERA』について、「入っている曲は40分か50分ぐらいだけど、作っていた時間は何十時間何百時間も4人で試行錯誤して愛を込めて作った（ジャケットは祥の弟がデザインしたことも紹介された）」と振り返り、一輝に話を振った。ギターのチューニングをしていた一輝は慌てて受けて、「ワンマンは初めてで、僕らのことを知ってる人がほとんどというところでやれるの、うれしく思います」と頭を下げた。
ちょっと緊張が緩んだのか、ふたりは雑談モードに。レコーディングは一輝の実家に集まってやっていたそうで、「ちゃぶ台みたいなところにパソコンを置いて、普通のテレビをモニターにして作業して」と祥が暴露。フロアから笑いが起こり、リラックスした雰囲気になったところで、「廃盤になっちゃったけど」と「1st EP」から「paused」を演奏。
抑えめの4つ打ちとファルセット・ボーカルに軽やかなギターリフが重なり、じわじわと上げていく感じは、彼らの原点とも言えるスタイルだ。同じく「1st EP」に入っていた「super F」では祥のファルセットが一段と張りを増した。そして細かなギターとドラムが複雑に絡み合う「paint」では、祥が張りのあるボーカルでravenkneeのダークサイドを見せつける。一輝のフリーキーなギターが曲を終わらせると、ピアノとメトロノームの音が聞こえ、『the ERA』収録の「秒針の鼓動」へ。安田のアイディアから生まれたというこの曲は、ゆったりと響くベースと畳み掛けるようなリリックの対比が、ライブでは立体的に響く。祥はリリックに合わせた身振りでオーディエンスに歌いかけた。

「みんなは憧れてるものがありますか。僕は今日のWWWのワンマン、超憧れてました。みんなが作ってくれました。本当にありがとうございます。僕、めっちゃ夢を追いかけてるんですよ。一緒に大きな夢、追いかけませんか？　ラストスパート、盛り上がっていきましょう！」
祥が呼びかけると、待ってましたとばかりに歓声が起こった。ダンサブルな「I wanna stay」はキレのいいビートに乗って祥がステップを踏みながら歌い、フロアの人たちも一緒に踊り出す。起伏に富んだ演奏に熱気が高まっていくなか、ドラムが煽るように激しく鳴った「Turn Around」で一気に何かが弾けたようだった。フロアの壁にもカラフルなライトが踊った「one of kind」は、ギターとラップトップを一樹が巧みに操りながら曲を盛り上げ、ベースが一段と響いて体を揺らした。祥は「元気ですか！」とフロアに呼びかけながら誰よりも踊っている。そして、「ありがとう！　最後の曲です！」と告げて「Pick you up」へ。祥は初めてのワンマンを噛み締めるように力強く歌い、ラストは持てるすべてを絞り出すようにシャウトした。思いはほかの3人も同じだっただろう。

　アンコールに応えて4人はステージに戻り、祥が「ありがとうございます。ハンパねえ」と改めて感謝を伝え、一樹は「今日は全曲演奏しました。今日初めての方も全曲知った」と笑った。そしてギターを弾きながら祥が歌い出したのは、アルバムでも最後を飾る「daydreaming -rearranged-」。夢を追って進んでいく彼らの力強い足取りのようなビートに、フロアは揺れ続けた。

「来年は行ったことのないところへもツアーしたい」と語った祥。最初のステップを踏み出したravenknee、夢はどこまでも膨らんでいるようだ。

【取材・文：今井智子】
【撮影：安藤みゆ】