エンターテインメントユニット・すとぷりのメンバーであり、歌やおもしろ動画投稿者としても人気のジェルが、1月3日に大阪・Zepp Osaka Baysideにてワンマンライブ「Jel 2nd Stage!! ～Show Timeの始まり～」を開催。まさかのサプライズゲストも飛び出した、2020年の始まりを告げるに相応しい華やかな公演の模様をお伝えする。
お正月らしく、ステージ両脇にはイチゴが載った立派な鏡餅オブジェが飾られ、後方には黒板に描かれた風の大きな“STRAWBERRY PRINCE”の文字やかわいらしいイチゴのイラストが。1階＆2階ともにぎっしり詰まったオーディエンスが待ちかねる中、黒いパンツに黒いロングカーディガンを合わせたラフな衣装でジェルが登場すると、1曲目は「虎視眈々」だ。地元・関西での開催に彼自身の期待感も高まっているのだろう、「大阪、盛り上がっていけるか！」と笑顔を見せ、ジェルのイメージカラーであるオレンジのペンライトが揺れるフロアにマイクを向けたり、前方の観客が差し伸べる手にタッチしたり。艶っぽい“ジェルボイス”が一段と映える「クイーンオブハート」では、ひざをついてオーディエンスの目線に合わせようとしたりもして、大歓声が上がる。

「みんな楽しそうやな！　俺もすごく楽しい！（フロアが）オレンジ一色でミカン畑みたいやな（笑）」と笑わせつつ、「すとぷりの曲をもしジェルくんがひとりで歌ったら……」とワクワクの前振りをしたのは「僕らだけのシャングリラ」。5人のぶんもキレッキレダンスで、オーディエンスのかけ声もどんどん熱を帯びていく。「GO GO CRAZY」では、ダンスをしながらラップにウィスパーボイスにファルセットにさまざまな声を聴かせてくれるのだから、目も耳も満たされていく。

「踊ると思わんかったやろ？」と、いたずらっぽい表情のジェル。「いやぁ、すとぷりの曲を歌うの、ひとりだとさみしいね。もうひとり、呼びたいね！」と言って呼び込んだのは、すとぷり内コラボでのジェルの相方・ななもり。だ。「「僕らだけのシャングリラ」のとき、僕も袖で踊ってた！」と明かすななもり。2人のトークはやっぱり息もばっちり。「2人で歌う曲は決まってるじゃん！」と声を合わせて、「存在SHOW明」へ。サビで重ねる歌声の力強さ、背中合わせになる姿にしても、なんてエモーショナル。「非リアドリーム妄想中」では、フロアを見ながら「みんなめっちゃかわいいんだもん！」と言うななもり。に、ジェルも「ホントにかわいい！」と続いて、沸かないわけがない。

　一転、「ここからは俺のすごく好きな曲、大事な曲をみんなに伝わるように歌いたいと思います」という言葉が導いたのは、せつない「ピエロ」。“大丈夫、大丈夫　痛くも痒くもないんだよ　君が笑ってくれるなら”というフレーズにしても然り、彼がどんな想いでさまざまな表現をしているのかと思うと、グっときてしまう。鍵盤だけを伴奏に歌い始めた、自らが作詞・作曲した「always」にしても、心を込めた歌は深く深く響いた。

「ここからはまた合いの手を入れてもらいます！」と言って、コール練習からして盛り上がりすぎた「ロキ」。「イノコリ先生」の、“ジェルくんの事好きですかー？”“すとぷりの事好きですかー？”“ジェルくんの事ホントに好きですかー？”というライブならではのアレンジも、とんでもなく楽しい。

「ワンマンやからこそ、俺だけに向けた好きが伝わってくる！」とうれしそうなジェル。「思いきり声出して、全力で楽しんで、新年初めてノドをツブして帰ってください！」と言った勢いのまま、「フィクサー」へ。自ら作詞・作曲した「Sコート（バンドアレンジVer.）」では、カーディガンをはだけさせたり、“残念”がイケボすぎたり。キャッチーな「ユーモアチャンス」をはさんでの「ポーカーダンス」でも、オトナな色をたたえた歌声でドキドキさせてくれた。

大きな大きなアンコールに応え、オレンジカラーのすとぷりパーカーで再び現れたジェル。

「1年前、“Jel 1st Stage”をやらせてもらったのは、400人規模の会場でした。それまではあまり欲がなくて、俺が主役になるより周りのためにがんばればいい、と思っていたんですね。でも、自分を一番応援してくれている人に対して、それは失礼なんじゃないか、と考えるようになって。自分が主役になること、それはすとぷりのためにもなるはずと信じて、“Jel 1st Stage”という一歩を踏み出しました。そして今、こうしてZepp Osaka Baysideにこんなにたくさんの人に来てもらって、本当にうれしいです。毎日の動画投稿にしても、続けられるのはメンバーがいて、みんなの声、応援があるから。2020年、ここからスタートして最高の年にするから、ついてきてほしい。絶対に裏切らないし、必ず幸せにするから！」

　そう決意表明した上で歌ったのは、“信じてくれた君”＝リスナーへの感謝と誓いが詰まった「JUMP AND FLY」だ。すとぷりのナンバー「大好きになればいいんじゃない？」では、1階席、2階席の奥のほうまでくまなく見渡して歌い、全力コールで応えたオーディエンス。とても温かな愛で包まれたライブで年始めを飾れたのだから、2020年のジェル、すとぷりは、ますます輝いていくに違いない。

【文：杉江優花】