MCU、LITTLEによるユニット“ＵＬ”がデビューアルバム『ULTRAP』をリリース！プロデュースはKREVA。さらに熊井吾郎、TSUBOI（アルファ）が参加した本作は、シャープなパンチラインを含むリリック、卓越したフロウ、そして、“ここから新しいスタートを切るんだ”という前向きな意志がひとつになった、きわめて魅力的なヒップホップ・アルバムに仕上がっている。５月17日（土）にはShibuya　WWWで初のワンマンライブも決定。ポップかつオーセンティックULのヒップホップをぜひ、気持ちよく体感してほしいと思う。

EMTG：ULのデビューアルバム『ULTRAP』がついに完成しました！　まずこのユニットが結成された経緯を教えてもらえますか？

MCU：おもしろいことが出来るんじゃないかって思って。その前は俺もケン（LITTLE）もソロでやってたんだけど、何か刺激が欲しかったんですよね。そろそろ新しいことがやりたいっていうのもあったし、自然な流れですよね。あと、ふたりでしょっちゅう遊んでたし。

LITTLE：ははははは。

MCU：遊び呆けてました（笑）。

LITTLE：（笑）ユウシくん(MCU)が作ってたプリプロ音源も聴いてましたからね。それはちょっとふざけてる感じというか、「ホントに好きで作ってるんだな」っていう印象もあったし、「こういうことをやれる環境があったらいいな」と思っていて。

MCU：あとはKREVAからもトラックをもらって、そこからいろいろと模索して。

EMTG：久々にいっしょに曲を作ってみて、どうでした？

MCU：うーん、そんなに変わらないですけどね。その前にKREVAのソロの曲（’11年2月にリリースされたシングル「挑め」のカップリング曲「挑め Remix feat. MCU & LITTLE」）で3人でやって、そこでちょっと掴めた感じもあって。

LITTLE：懐かしいなって思う部分もあるけど、「久々にいっしょにスタジオに入った」ったってことでもないから。

MCU：安心感はありますけどね。たとえば俺が先に歌詞を書くとするじゃないですか。そのあとでケンが書いたものを読んでも、実際に録ってみる前にＯＫを出したくなるというか。それくらいの信頼感はあるし、そういう意味ではラクですよね。

LITTLE：うん。ひとりでリリックを書いていると、どうしても「そこまでは行き切れないな」という部分があるんですよ。でもULの場合は「ここはユウシくんがやってくれるはず」っていうのもあるし、逆に「ユウシくんがこういう歌詞を書くんだったら、俺はこんなことも言えるな」っていうこともあって。このふたりだからこそ成り立つアプローチがあるんですよね。

EMTG：さっきMCUさんが言ってたように“刺激”もあった？

MCU：刺激しかないですね！　毎日が刺激的です。

LITTLE：（笑）それもダメな気がするけどね。何かすごいエロいことやってるみたいじゃない？

MCU：まあ、そういうことも含めてね（笑）。

EMTG：（笑）ULの最初の楽曲「By Blow Bye Bye Blow」（無料配信）はゆったりしたグルーヴの春ソング。「はじまりのFlow」というフレーズもULのスタートにぴったりだったし、この曲が150万ダウンロードを記録したことは、大きな手ごたえにつながったんじゃないですか？　楽曲のメッセージがしっかり届いた、というか。

MCU：そこはあまり意識してないんですよね、俺は。もちろん考えながら作ってるところもあるんだけど、楽曲に関しては「聴き手に委ねたい」っていうのもあるので。ぜんぜん違うふうに受け取ってもらってもいいし、誤解してもらっても構わないっていう。

LITTLE：ダブルミーニング、トリプルミーニングまで考えることもあるし、いろんな解釈が出来るように作ってありますからね。「あ、そんな取り方をしたんだ。それもいいな」っていうこともあるし。（曲を通して）どこまでいっしょに遊べるか？っていうことですよね。こっちとしてはギミックもいっぱい仕掛けてあるから、あとは好きなように楽しんでもらえれば。

EMTG：《きっとまだやれる　まだまだやれる》（「STEP BY STEP」）、《お前がつきあってくれるんなら/やりたいに決まってる》（夢の中へ）、《君に伝えてない言葉がたくさんある》（「La　La　Like　a　Love　Song」）など、ストレートなリリックにもグッときました。「いまだからこそ言える」というフレーズも多いんじゃないですか？

LITTLE：昔よりも前向きになってるなとは思いますけどね、いまのほうが。斜に構えなくなったというか、「ただヒネくれてる」というのはなくなってきたかもなって。それ（ヒネった表現）が効果的だと思えば意識私的に使うこともあるけど。

EMTG：以前よりも視野が広がった、と。それはちょっと分かる気がします。最近、女の子なら誰でも可愛く見えてきて……。

LITTLE：（笑）それはさあ、恋愛できる対象として見なくなったからじゃないですか？　見るものとして愛でてるというか。

MCU：俺はそこも越えてますからね。女性というか、メスとして捉えてますから。“カナブン”でもイケます（笑）。

LITTLE：ははははは。でも、許容範囲が広がるってことはあるかもしれないですね。人間関係のなかでも、許せることが増えてくるし。すごく楽器が上手い人ミュージシャンが「ゴールデンボンバー、いいよね」って言ったりとか（笑）。俺たちの世界で言うと、昔は「DJはレコードじゃないとダメ」っていう感じだったんですよ。そこからCDJがアリになって、パソコンのデータでDJするのもアリになって。まあ、単に選択肢が広がったっていうことですけどね。

EMTG：当然、やれることも増えるわけですよね。

LITTLE：そうですね。「もっと偏屈にこだわりたい」という気持ちもあるんですけど、歌詞を書いてるときは自然とそうなってると思うし。

EMTG：「ULTRA-Ｐ」をはじめ、気持ちよく上がれるアッパーチューンもたっぷり。思わず口ずさみたくなるようなポップス感も、ULの良さだと思います。

MCU：そこの境は難しいんですけどね。“売れる”みたいなことは抜きにして、届けるためのキャッチ―さは必要というか。めちゃくちゃコアなことをやったら、何回も聴いてもらわないとわからないかもしれない。だったら、パッと聴いたときに入ってくるようなフレーズがいいなと思うし。そういう言葉の選び方、音の選び方は意識しましたね。

EMTG：５月17日（土）にはShibuya WWWで初のワンマンライブも決定。どんなライブになりそうですか？

LITTLE：それをこれから考えるんですけど（笑）、1曲くらい新曲もやりたいなって。

MCU：またそういうことを……。

LITTLE：俺もいま口に出すのをためらった（笑）。でも、そういう気持ちはありますね。

EMTG：『ULTRAP』以降も新しい作品が生まれていきそうですね。

MCU：LITTLEはソロ（『アカリタイトル１』）も出したばっかりだし、使い果たしたかもしれないけど……。

LITTLE：そうでもないよ（笑）。

MCU：（笑）今回とはまた違った感じの曲もやってみたいし。

LITTLE：さっきも言いましたけど、「ユウシくんがいるから、これが出来る」ということがけっこうあって。そこから広がっていくと思いますね、自然と。

【取材・文：森朋之】