これまで振り向いてもらう為に、誰彼かまわず四方八方に石を投げるがごとく歌を放射していたが、徐々に気づいてもらえ、その特性を認め出す者が現われ、今ではその者に向けてキチンと歌を届けている...。
これは私の挫・人間に於ける音楽遍歴の印象だ。
彼らは明らかに第三段階に入った。それはこの3rdアルバム『もょもと』からも、ありありと感じられる。今作は歌い方にしろメロディにしろ、演奏や楽曲のタイプにしろ、これまでの彼らのイメージから一転。真摯でストレートな伝え方をしている楽曲が耳を惹く。元々過去作品でもそれらの要素はあったのだが、他のインパクト大な曲に耳を奪われ、印象薄なところもあった。しかし今作は、それらが前面にキチンと現われているのだ。
どうして今作は上述のような面をプッシュしてきたのか? ボーカル＆ギターでソングライターの下川リヲに問うた。

EMTG：スタートボタンを押して驚きましたよ。いきなりキチンとしたラブソングが現われたので。

下川：今まではエキセントリックな出だしばかりでしたからね(笑)。いわゆる自分という人間を分かりやすく伝えた結果が、あのアチョーみたいな音楽性だったんで。

EMTG：それがどうして今回のような正当な音楽路線に?

下川：これまでの「誰も居ないところで一人で戦っているバンド」と称されるぐらい、誰もいないのに刀を1人で振り回している状況から、おかげさまで多少は気にしてくれる方や知名度も上がるようになって。“だけど、いま集まってくれている人たちの先にいる人たちにまで届く面白いことって何だろう…”と考えた際に、出た結論が今回の路線だったんです。

EMTG：いわゆるそれがキチンとバンドの形態にこだわった音楽性であったと。

下川：そうです。これまではとりあえず反則でも何でも自分的に面白ければ全てOKだったんです。と同時に、今まで普通のロックバンド的なことをやってこなかったことに気づいて。これまでは、自分がアングラやサブカル出身という自負もあったんで、そんなことは他のバンドがやればいいと、フタをしていたんですが、それを今回は、とりあえずやってから言おうと。

EMTG：で、始めてみた結果…。

下川：僕たちバンド名からして好き嫌いに別れそうじゃないですか(笑)。だけど、先入観を除いて聴いてみたら実は良かった、ということは凄く大事なことで。けっこう名前にインパクトのあるバンドって、そこに目が奪われがちですが、普通に聴いてもいい曲ってけっこうあるんですよね。僕にとって筋肉少女帯なんてまさにその一つで。僕たちも自分たちでは、本質はいい曲を書けるバンドながら、それもあえて直に声高にしないと気づかれないことに気づいて(笑)。

EMTG：確かに一見した印象論とは別に、挫・人間は、いい曲もたくさんありますもんね。

下川：自分たちはこのままだと、「おかしなヤツ」「愉快なヤツ」の印象しか残ってもらえない懸念もあり、あえて直球ストレートを投げてみたんです。どうやったって変化球しか投げられなかったヤツがストレートを投げたら、逆にそれが一番面白いんじゃないかって。

EMTG：裏の裏は表ですもんね。正攻法なのに逆にみんなが驚くというのは、今の挫・人間の役得です(笑)。

下川：そういった正攻法をバカにするスタンスから始まってますから、うちら。僕、高校の学園祭に、こっそりバンドを観に行く趣味があるんですが、行く度に、“ああ、俺も高校時代、こんなバンドをやっていたら違った音楽人生だったかも…”なんて考えますもん(笑)。

EMTG：いや、私はこれでもまだ、「これは皮肉やパロディなんじゃないか」と、うがった見方をしてますから(笑)。

下川：何をやってもそう取られちゃうのが僕のカルマなので、しょうがないです(笑)。でも、正攻法ですよ。特に皮肉等でもなく。ただ、自分ではストレートに投げたつもりでも、やはりどこか自然と奇球になってしまうのが、僕たちのさだめなんでしょうね。

EMTG：これまでの報いか、若干損している感はあります。

下川：だけど色々な人に聴いてもらいたい気持ちはあるんですよ。僕らにとって売れるものを意識して作ったのが今作でもあるので。

EMTG：過去作品でもショッキングな曲に耳を奪われがちで埋もれちゃってましたが、幾つかはいい歌が入ってましたもんね。なので私的には、取って付けた作品ではなく、逆にその辺りに重きを置いた作品との見方をしています。

下川：どうしてもこれまでは刺激の絶対値の高いものが各作品ありましたから。それがある限り、曲の良さに目を向けてもらえないことは実感していて。なので今作を聴いて、“挫・人間は基本的にいい曲書くバンド”ということに気づいてもらえたら最高です。

EMTG：サウンドは直球になったのに対して、リリックがあまり激変していないところが、従来のファンからしたらほっとしています。

下川：常にヒール(悪役)なんでしょう。対バンライブ等でも毎度あきらかにヒールなんですよね、僕ら。ヒールじゃなかったことなんて一度もないんじゃないかな…(笑)。だけど、僕が好きなアーティストもみんなヒールキャラですからね。この価値観がくつがえった時は、それこそ快感でしょうし、世の中的にも面白いでしょうから。僕が売れたら僕が正義なので。

EMTG：でも、従来のファンの多くは、そのヒールキャラが好きなわけで…。

下川：全然問題ないです。そのリスク無しじゃ変われませんから。何かを始めるからには、同時に傷つく覚悟も必要なわけで。その覚悟が大きければ大きいほど、ついてきてくれる人の信頼にも答えられますからね。じゃないと「平気で嘘つくヤツ」で終わっちゃう。

EMTG：まっ、いにしえより新しい音楽は、「こんなん音楽じゃねぇ!!」との揶揄から生まれるものでしょうから。

下川：やはり僕らはスクールカーストの下層の者の音楽ですから。このヒエラルギーだけはくつがえせない。だけど抵抗することは出来るんです。サブカル、アングラなんだけど、大きな場所でライブを成功させるのが、このバンドの結成当初からの揺るがない目標の一つですから。

EMTG：今回はかなり本格的なバンドサウンドだし、その技巧の高さにも驚かされました。

下川：前作のミニアルバムは演奏ナシの打ち込みもあり、やりたいことをやり尽くしたんで、今回、普通にロックバンドしてみようと。思えばしたことがなかったんですよね、ちゃんとしたロックバンドって。でも、メンバーみんな器用で腕も達者で。色々なタイプの曲を詰め込んでますが、どの曲も特に苦労は無かったです。逆に僕が、“あれっ、こいつらこんなことまで出来るの?!”とレコーディング中に驚いたぐらい (笑)。

EMTG：あと今作は、これまでになかった共有感や一体感が目立ちました。これまではやみくもに一方的に放射していたものが、お客さんと一緒に作り上げたり出来るところも特筆すべき点かなと。

下川：そうなんです。特に初期は<俺VS社会>みたいな構図でしたから。だけど、やっていくうちに自分のことを支持してくれる人も増えてきて。そこまで信じてこっちに来てくれるなら、こちらもキチンと返してあげなくちゃと。実際にライブでそれを実践してみたら、これまで見たことのない美しい景色が見れたり、充実感がありましたからね。

EMTG：10月17日からは、今作を引っ提げた全国ツアーもありますね。

下川：みなさんに来てもらいたいし、ぜひ美しい景色を一緒に作り出したいですね。最初から変化球を投げる必要の無かった爽やかなバンドがやるクラップと、僕たちのやるクラップは全然意味や重みも違うので(笑)。その辺りのヤバいアジ―ル(逃げ込んで保護を受ける場所)を是非ライブを通し形成したいんです(笑)。

EMTG：今作、歌詞の面ではどうですが。

下川：音楽面は幾らでも取り繕えますが、歌や言葉の上での嘘はバレますからね。ストレートな気持ちなので、今回歌詞はやはりこうなってますが。心にもないことは、今までもこれからも歌いませんから。

EMTG：「ハッピーバースデー」や「そばにいられればいいのに」も、かなりスイートな歌内容ですが、これも本心から?

下川：本心です。本心です。恐ろしいことに(笑)。自分を表現しようと思った時に、狂気的な部分だけでなくなる方が本当だな…って気持ちが僕にはあるんです。

EMTG：思えば過去曲にも、このような楽曲の萌芽はありましたもんね。従来このような要素がないと、きっとこんな作品は作れてないだろうし、作れてもメッキが剥げてすぐに見抜かれちゃいそうですもんね。

下川：正直、僕ら的にはそう変わったつもりもなくて。僕らが勝負に出た結果、こういった作風になっただけで。飛び道具がなくなった分、逆にこっちの方が今回はインパクトがあるでしょうから。この作品以降、ちょっとは僕らの捉えられ方や見方も変わってもらえると嬉しいです。コミックバンドに見られているところもあるようだし(笑)。

EMTG：ヒールバンドだったり、コミックバンドだったり、ユニークですね（笑）。

下川：しょうがないです。これまでの因果応報、身から出たさびです。人間上手くやっているように見えても絶対にどこか欠損しているもので。それらもキチンと見つめた結果、間違いなくこういったアルバムは胸にくるものがあるでしょうから。見た目はこんなんですが、是非先入観を持たずに聴いて欲しいです。

EMTG：僕は是非みなさんにこのアルバムから挫・人間に入ってもらいたいです。

下川：僕もそうです。ここから聴いた方が他のも逆に良く聴こえるだろうし(笑)。僕たちを初体験するなら是非このアルバムから聴き始めて下さい。

【取材・文：池田スカオ和宏】