ACE COLLECTIONのメジャーデビューミニアルバム『L.O.V.E.』が堂々完成！ 振り返れば初ライブとなったマイナビBLITZ赤坂公演（2019年4月29日、今作の初回生産限定盤に全曲収録）から1年も経たずに出る今作を聴き、彼らの成長速度に驚くばかりだ。2017年12月の結成から毎日動画配信を続けたYouTube活動時代までを網羅した前作の1stアルバム『HELLO WORLD』を経て、ツアーやフェス出演などの経験を積み重ねた今作は、必然的に前作とは色合いの異なる作風に。愛に揺らぐいろんな感情を温度で表したアートワーク同様、奥深い愛情を様々な切り口でアプローチし、映画やTVドラマの主題歌を含む全8曲には、ちょっと"大人"になったACE COLLECTIONの表情が刻まれている。メンバー4人に話を訊いた。

――初ライブから1年も経たずにメジャーデビューですね。この流れはバンド的には計画通りですか？

RIKU（Dr）:メジャーデビューしよう、という計画は特になくて。そういう話も特に出てなかったんですよ。タイミング的に、なるべくしてなった感じですね。

――それは少し意外です。以前に「ライブハウスに行く習慣がない人にも聴いてもらいたい」と発言されていたので、メジャーも当然という感じだと思ってました。

RIKU：通過点の一つという印象ですね。

たつや◎（Vo/Gt）：それとメジャーは自分たちの中であまり結び付いてなくて。メジャーじゃなくても凄いアーティストさんはいますからね。最初は（メジャーに対して）実感が沸かなかったけど、いざ作品をリリースするときに、大きなステップを踏むんだなという自覚はありました。それぞれ責任を持って頑張るぞ！と意志を固めたタイミングにはなりましたね。今後はこの4人だけでは成し得ない、パワーのある作品も出していけるだろうし、そのためにもいい作品とライブを届けていきたいなと。

――今作を制作する上ではどんなことを意識しました？

LIKI（Gt）:自分の中では、ACE COLLCTIONでどんなギターを弾けばいいのかを改めて考えました。自分が初めて衝撃を受けたギターヒーローたち……例えばQUEENのブライアン・メイ、X JAPANのHIDEさんとかを連想させるフレーズを弾いてみようと。大きな会場でギターソロを弾くようなイメージですね。

――確かに、今作はスケール感のあるドシッとした曲調が増えましたね。

RIKU:今回は挑戦することが多くて、前作になかった曲調も多いですからね。バラードも初めて演奏したので、どうアプローチしていいのか、譜面に起こして考えました。今作は、前作のようにアッパーに行く曲が少なくなったし、たつや◎の歌を聴かせるメロディアスな曲調が増えたから。ドラムに関してはやり過ぎずにボーカルを立たせるアレンジを意識しました。今作を通して成長できたと思います。

たつや◎：今作はガーッと作ったので、尖っているというか、エッジは効いているんじゃないかと。

――たつや◎さんが思うエッジとは？

たつや◎：メロディやアレンジは自分のやりたいことを優先して、自我を出した作品かもしれないですね。いままでは（自我の）出し方がわからなかったんですよ。前作は最初の作品なので、行ってない場所が気になるから、いろんなジャンルを試してみたんです。その中で自分には何が似合っているんだろうとか、改めて考えて作れた作品ですね。

――前作以降、ライブを重ねる中でバンドを俯瞰的に見れるようになってきたと？

たつや◎：そうですね。フェスでこの曲はこういう風に盛り上がるんだとか、SNSを通してコメントを貰うこともあるので、そこに自我を織り交ぜて作ろうと。今作は古き良きメロディや、さっき仰ったドシッとした王道のサウンド感だったり、わりと歌にフォーカスを当てた作品になったと思います。

――前作以上に歌謡テイストは強まってますよね。

たつや◎：そこが自我の部分かもしれないですね。歌謡曲のようなキャッチーで歌いやすいメロディを散りばめてますからね。

――自分にとっての古き良き音楽というと？

たつや◎：山口百恵さん、玉置浩二さん、尾崎豊さん、あとはLIKIとRIKUの影響で、SIAM SHADE、Janne Da Arc、L’Arc～en～Cielとか。その時代の歌やメロディはスタジアム感があるし、キャッチーですからね。そういう要素も混ぜ込んでみました。

――奏さんはいかがですか？

奏（Ba）：僕はプレイ・スタイルが今回で総替えになり、いままでの自分にほとんどないフレーズを当てはめたんですよ。できないことに挑戦し続けたから、この作品を作ったことで今後はスムーズに行くんじゃないかと。いい機会になったレコーディングでしたね。レギュラー・チューニングで弾くのも何年ぶりだろうって感じだったし、長いことピック弾きだったにもかかわらず、今作から全部指弾きになりましたからね。結構キツかったけど、やって良かったと思います。指弾きだとグルーヴィーにも弾けるし、いろんな表情を付けられるから。

――なるほど。ここから楽曲単位で話を訊きたいんですが、「拝啓、君は…」は初ライブからやっていた楽曲です。これを今作の冒頭に持って来た理由は？

たつや◎：いきなり歌で始まるので、声で掴むことを意識しました。この曲は前作よりも前にあったもので、なかなか出すタイミングもなかったし、改めていい曲だなと思って。

RIKU：逆にこのタイミングを逃したら、もう機会はないだろうと。前作のときはこの曲よりも出したいものがありましたからね。

たつや◎：前作は、ライブで楽しめる曲を詰め込みたいという気持ちが強くて。しかも今回「拝啓、君は…」の後に「WaVe」が来る流れがいいんですよね。

――「WaVe」で鮮やかに裏切ってくれますよね。この曲は新しいテイストがあり、今作の中でも非常に凝ったアレンジです。

たつや◎：難しくて、大変な曲でしたね。

奏：アレンジャーの柴崎浩さんに手を加えてもらったんですけど、音を聴いたときは僕らもビックリしました。テクニカルなので……これをライブでやらなきゃいけないんだって。

RIKU：やり過ぎなんじゃないですか？と思いましたからね（笑）。

LIKI：ギターも挑戦的だし、レコーディングでも、弾けるかな？って。自分の引き出しにもなかったから。

たつや◎：バンドで是非コピーして欲しいですね！

LIKI：めちゃくちゃいい練習になると思う（笑）。

――さきほど玉置浩二さんの名前も出てましたが、「ワインレッドのラビリンス」という曲名もありますよね（笑）。

たつや◎：「ワイレッド」という言葉が付く曲名ってなかなかないですからね。まさにあの曲（「ワインレッドの心」/安全地帯）と並べてくれたらいいなと。

――この曲は大人っぽい雰囲気が出てますよね。

たつや◎：今作を作る直前に「たつや◎の声ってエロい要素があるよね」と言われて。じゃあ、エロい曲を作ってみよう、と。歌詞の中でも「ワインレッド」、「口紅」とか、あえてそういう言葉を使っているんですよ。ACE COLLECTIONとして色気も出していきたいなと（笑）。

――中盤すぎのテーマパーク風のアレンジも面白かったです。

たつや◎：メリーゴーランド感がありますよね。

LIKI：そのパートは迷い込んだラビリンス感も出てるし（笑）。

――あと、巻き舌風の歌い回しで始まる「リアピックアップ」もかっこ良くて。

たつや◎：アルバム名も『L.O.V.E.』だし、この曲は自分が使っているギターに対する愛を歌いました。自分は恋愛すると、胃が痛くなりやすいタイプなので、そんなときもギターを搔き鳴らしていれば何も感じないよって曲なんですよ。

――そして、中盤に「二人フタ色」、「Tresure」とドシッとしたスケール感のある曲調を配置した後、「約束のしおり」、「70億にただ1つの奇跡」と、ラスト2曲でバラードが続く流れはかなり攻めてますよね。

たつや◎：ですよね！　最初に映画『明日、君のいない世界で』の主題歌として「約束のしおり」を書いて、次にAbemaTVオリジナルドラマ『僕だけが17歳の世界で』主題歌の話をいただいたときに頭の中でバラードが鳴ったんですよ。でもまたバラードだとマズイかな思ったけど……こうして完成すると、「70億にただ1つの奇跡」はアレンジャーの河野圭さんのパワーもあり、両極端までいかないけど、また色の違うバラードができたから結果的に良かったなと。

――ええ、色合いは分かれているので違和感はなかったです。

たつや◎：「約束のしおり」は今風でソウルっぽく歌っているけど、「70億にただ1つの奇跡」は歌謡っぽい、どバラードという感じですからね。

RIKU：バラードは初めてでしたけど、たつや◎の歌を聴かせながらも、壮大感やダイナミクスを意識して叩きました。

奏：「約束のしおり」はライブで既に披露しているけど、ベースはすごく神経を使う曲ですね。シンプルなフレーズだけど、一音一音をドラムのキックに合わせるところもあるので、理想のポイントで鳴らせるように気を遣うんですよ。でもそこがハマればめちゃくちゃ気持ちいいんですよ。「70億にただ1つの奇跡」は河野さんの作った歌謡調のベースラインを聴かされて、お手本を見せられた感じですね。この1曲だけで相当勉強になりました。

LIKI：「70億にただ1つの奇跡」はスタジオでギターを作ったんですけど、河野さんと一緒に話し合って試行錯誤してやれたので、いい勉強になりましたね。

【取材・文：荒金良介】