二度の延期という異例の事態となった“ハモリ倶楽部　響(HIBIKI)”ツアーのファイナルに、こんな感動が待っていたとは。心と体の底から感動が湧いてきて、ステージも客席も笑顔で埋め尽くされたライブだった。

　メンバー村上のインフルエンザにより、一度延期された長崎・福岡公演は、震災の影響で二度目の延期となった。かなり間隔の空いたライブなので、メンバーのモチベーションや観客の期待がギリギリのところまで膨らんでいた。なので、開演前から異様な熱気が福岡サンパレス・ホールに渦巻いている。

　冬をテーマにした芝居仕立ての内容で幕を開ける。

　「寒いですね……5月なのに」と酒井雄二がセリフを言った途端、会場から爆笑が起こり、季節も異常事態も吹き飛んで、このファイナル・ライブの成功が約束されたのだった。

　メンバーはハモリで客をもてなす小さなバー“ハモリ倶楽部　響(HIBIKI)”の店員という設定で、ライブは進んでいく。個人のショーがあったり、全員で歌うシーンがあったり。ファイナルにふさわしく、どの歌もよく練られている。

　完成度が高く、ブランクはまったく感じさせない。たとえば「Forgive Me」での黒沢薫、「The Traveling Show(must go on.)」での安岡優の歌が聴き応えがあった。また北山陽一の「Going down into you」のダンス・パフォーマンスも楽しい。もちろんオーディエンスは、曲が終わるたびに大きな拍手を贈る。待ちに待ったせいもあるだろうが、福岡のオーディエンスの盛り上がりはハンパない。その熱がメンバーをさらに熱くさせ、ライブは尻上がりによくなっていく。

　「永らくお待たせしました。みなさんの元にやっとはせ参じました、ゴスペラーズです。二度の振り替えにも関わらず、たくさんいらしていただいて、ありがとうございます」と村上が話し出す。メンバーの中でも彼にとって、ファイナルを迎えられた喜びはヒトシオなのだろう。かなり長いＭＣになったが、それもファンにとっては嬉しいオーバーラン(笑)となった。

　そして終盤、「東京スヰート」から「一筋の軌跡」までの流れが凄かった。最もいい状態のゴスペラーズとは、このことを言うのだろう。ひとりひとりの歌、ハーモニー、パフォーマンスのすべてが最高。東北まで届けという気迫のこもった♪ひとつになるのさ♪というフレーズの大合唱が、このファイナルを祝福していて本当に感動的だった。

　アンコールの白眉は、翌日に発売を控えたニューシングル「NEVER STOP」。村上のボーカリゼーションが素晴らしい。ラストはアカペラの名曲「Armonia」で締める。延期のブランクをまったく感じさせない集中力の持続は見事で、ゴスペラーズは自ら、ツアーの完成を心から祝っていたのだった。

【文：平山雄一】
【撮影：緒車寿一】