ドラマ主題歌にもなった「ルーズリーフ」のヒットなどで知られるラップ・ユニット＝Hilcrhymeが、6月13日に東京ドームシティ・ホールでツアー「MESSAGE TOUR 2011」のファイナルを行なった。もともと3月に予定していたものだが、地震の影響で延期、2カ月半遅れで迎えたツアー・ファイナルでもある。

　本当に待ちに待ったライブ、会場には熱気ばかりが充満していた。オープニングSEが響くと同時に、ファンの興奮は歓声になって会場中を飛び交い、ファンの振るペンライトの光が色とりどりに輪を描く。そんな熱い気持ちに答えて、TOCはステージ・セット上段の中からジャンプして突如、登場。同時にオープニング・ナンバー「ルーズリーフ」へ突入し、テンションはいきなり最高潮まで駆け上がった。

　黒い衣裳を着た合計6人のダンサー（Hilcrhymeの地元、新潟でダンスを教えている先生たち）を従え、白い衣裳で決めたTOCはリズミカルに身体を動かし、よく通る魅力的な歌声を会場全体に響かせていく。同じように白い衣裳のDJ KATSUは、サンプラーやミキサーなど様々な機材を操りながら、こだわりのトラックをステージでも再現。その歌とサウンドに包まれたファンは、たちまち輝くような笑顔に。どんなに刺激的な音やライムであっても、常に温かさも同居しているのがHilcrhymeのライブでもある。「My Place」ではごく自然に会場から“おかえり！”と声も上がり、TOCも“東京、ただいま”とアドリブのリリックを入れて歌い上げた。

　また、この日は大きな会場ということもあって様々な演出も。例えば「Shampoo」ではシャボン玉が吹き上がったり、他の曲ではステージのあちこちに仕掛けられていたLEDスクリーンに映像を映したりと、リリックの世界を彩る。そんな中でも圧巻だったのは、ライブ中盤だった。ダンサー6人が忍者をモチーフにしたパフォーマンス・タイムに続いて、「押韻見聞録」へ。ここで登場したTOCとDJ KATSUは、目にも鮮やかな着物姿。曲調や歌いっぷりはもちろん、ダンスも勇壮で力強い。生身のライブ・パフォームで作り出す演出は、とてつもなくエネルギッシュだ。

　このツアーでは、各地でファンとの会話コーナーも作っていたが、この日もそれはハズせない。横浜から来たというカップルには、デビュー曲「純也と真菜実」をそのカップルの名前に変えて歌うというスペシャル・プレゼントも。そんな二人をうらやましいというよりは祝福するような拍手が、会場から自然と起こった。ここにいる誰もが、気持ちが通い合っているのだ。

　そんな愛すべきファンに向けてHilcrhymeはさらにプレゼント。「ライブに来てくれてありがとう。この日を迎えられてうれしい。ライブでしか見れないもの、ライブでしか聴けない音があります」
　そう言って始まったのは「春夏秋冬」のアフター・ストーリーだった。今回のツアー中に書き上げたというそれは、二人からの感謝の気持ちに溢れた歌で、ファンはその言葉ひとつひとつを噛み締めるように味わう。互いの思いはさらに強く結びつき合っていった。

　こうして温かさに包まれたライブ。エンディングはもちろん「MESSAGE BOX」。このツアーでは会場に何でもメッセージを入れられる、その名も“MESSAGE BOX”を用意していたが、曲の後半ではそこに入れられたメッセージを読み上げるTOC。そしてメッセージをくれた彼女や彼に対して、TOCは思いやアドバイスで答えていく。さらにツアー・ファイナルということで、関わったスタッフの名前も挙げながら感謝の言葉を贈る。最後は今日来てくれた3000人を超えるファンに「本当にありがとう」と素直な気持ちを言葉にした。ちょっと涙ぐんでいるTOCでもあった。

　誰もいなくなったステージ。その後方にあるスクリーンには、映画のエンドロールのように、今回のツアー日程と二人からのメッセージが映されていく。ところが最後に出たのは「じゃあ、またな。の前に」という一文。みんなにいち早く届けたいと完成したばかりの新曲「no one」のミュージック・ビデオが流れ始めた。壮大なバラードとも呼べるこのナンバーに合った、スケール感ある映像が目の前に広がっていく。そんな中、メンバー二人がステージに再登場し、この曲を生で聴かせるという感動的な演出。どこまで喜ばせるんだ、この二人は。そして本当のラストはアッパーチューン「臆病な狼」でド派手に決めた。

　曲ごとの多種多様な聴かせ方や見せ方、届く言葉とメッセージ、クールなようでいてフレンドリーな佇まい、いろいろな魅力を持つHilcrhyme。しかしライブでは二人の人間性も伝わり、ファンは幸せな時間を過ごしたはずだ。

【文：長谷川幸信】