ドラムのトミこと冨永義之の療養のため振替公演となったZEPP東京でエレファントカシマシは、ステージに揃って登場した４人を熱い拍手で迎えてくれたオーディエンスに、全力で応えた。

　幕開けは、宮本浩次がギターを抱え穏やかに歌い出した「大地のシンフォニー」。力強い彼の歌を聴いた途端、４週間弱待ちかねた思いなど吹き飛んだのは私だけではないだろう。実は本サイトでの最新作『MASTERPIECE』のインタビュー時（http://music.emtg.jp/special/20120501495fa1e9c）に、トミが入院した事、ツアーをどうするか相談しているところだと宮本は話してくれていた。間もなく退院するが「リハをしっかりやりたいので」と言っていたのは振替を覚悟し、その分オーディエンスに応えようという心づもりだったのだろうと思う。このステージは、そんな思いが詰め込まれていたに違いない。そして殆ど喋る事なく曲を続けていく宮本は、４人でステージに立てる事の喜びを噛みしめているようにも見えた。

　中心となる最新作『MASTERPIECE』からの曲が圧巻だったのは言うまでもない。パワフルでスケール感のある演奏の「東京からまんまで宇宙」や、ロックンロールなギターの応酬が楽しいノリを生んでいた「穴があったら入いりたい」、豪快なバンド・サウンドが圧倒的だった「世界伝統のマスター馬鹿」などは、一段とライヴらしい表情のある曲に。そこで活躍していたのがサポート・ギタリストの藤井謙二だ。The Birthdayの一員であり、斉藤和義などのサポートでも知られる藤井の、骨太でキレのいいギターは宮本たちに刺激になっているようで、演奏に硬派な味わいが加わっていたのは新鮮だった。また、ジワジワと高まっていく感情のうねりが、シャウトというより絶叫になっていく歌に引き込まれた「約束」や、聴くほどに思いが染み込んでくるような「Darling」は不器用な優しさが溢れ、後半の熱っぽさの中で歌った「七色の虹の橋」や「飛べない俺」には緊張感と躍動感が入り交じって、歌の存在感が際立った。

　前半で一気にオーディエンスを惹き込んだ「化ケモノ青年」も素晴らしかったが、バンドの存在感を見せつけたのは中盤の「珍奇男」。ライヴでは見せ場になることの多い曲の一つだが、アコースティック・ギターで歌い始めた宮本が途中でエレキ・ギターに持ち替え、石森敏行と藤井と３人でのジャム・セッションに。その流れで宮本がベースの高緑成治に近づきソロを促し、次いでトミのドラムを煽る。こうして全員がソロを取っていき、藤井がギター用テルミンで色を添えたり、オーディエンスとの応酬も加わって、気付けば10分を超えていた。演奏が終わったところで、「藤井謙二、日本のスーパー・ギタリスト。石森敏行、石くん相棒です。オン・ドラムス冨永義之、大丈夫ですか、元気になりました、ご心配おかけしました。今日もダンディに決まってます、成ちゃん」とメンバーを紹介。冨永は立ち上がりペコリと頭を下げた。いつもなら曲の由来を話したりする宮本だが、この夜はこれが唯一のＭＣだった。彼が言いたいことは、これに尽きていたのだろう。

　今回のツアーではステージに鍵盤が置いてあるがキーボーディストはおらず、「飛べない俺」を宮本が弾き語りで歌う他は「てって」でちょっと触った程度。その「てって」で、宮本の歌に合わせて柔軟に揺れるこのバンドのグルーヴがダイレクトに感じられたのは、４人で培って来た歴史を刻み込んだような演奏だったからだ。この４人にしか出せない音があるからこそ、彼等も揃って演奏する喜びを改めて味わっていたに違いない。

　起伏に富んだダイナミックな演奏の「我が祈り」で本編を締め、アンコールは腰の据わった冨永のドラムと高緑のベースが光った「今宵の月のように」、スリリングな演奏になった「so many people」「ガストロンジャー」、そして思い残す事は無いとばかりに宮本がステージを走り回った「ファイティングマン」でバンドとオーディエンスは一つとなり全てを解き放つように炸裂した。最大級の拍手が送られる中、ありがとう、と投げキッスをして姿を消した宮本に続き、石森が深く礼をしてステージを去った姿が眼に焼きついた。

　これまでに勝るとも劣らない濃厚で充実した２時間で20曲。エレファントカシマシの健在ぶりを存分に示したライヴだった。

【取材・文：今井智子】