L’Arc~en~CielのボーカルHYDEとOblivion DustのギターK.A.Zによるロックユニット、VAMPS。今年9月、全曲英語詞でレコーディングした初のベストアルバム『SEX BLOOD ROCK N’ ROLL』を世界デビュー盤としてリリース、本格的な世界進出となる本作を携えてヨーロッパツアーを展開した。

　初上陸の地でありヨーロッパファイナルとなった10月7日イギリス・ロンドンのO2アカデミー・イズリントンで行われたライブ。2008年の結成以来、国内外で約300本以上のライブを敢行してきたVAMPSだが、ロンドンでの公演は今回が初となる。前日の公演を、HYDEの喉の炎症による体調不良のためキャンセルというアクシデントに見舞われるなか、その日を迎えた。

　ライブは「VAMPIRE DEPRESSION」からスタート。ダークかつヘヴィなサウンドが響く中、目を光らせたHYDEが妖しくシャウトし、K.A.Zが切れ味鋭いギターを鳴らすと、まさに“VAMPS降臨！”。へヴィーロックを中心にしながらも、スピード感あふれる「DEVIL SIDE」や、ダンサブルなリズムの「THE PAST」、メロディアスかつポップな「MEMORIES」など振り幅の広い楽曲に観客は大歓声やクラップで応えていく。
　激しいシャウトやデスボイス、美しいファルセットなど表情豊かなボーカルを自在に操り、時に観客をあおり、時にビートに体をゆだね、時に幻惑するような表情で観客の目をとらえて離さないHYDE。その存在感は日本屈指のボーカリストという存在を超え、今や世界の観客をも虜にするカリスマ的な魅力にあふれている。そして、スキルに裏打ちされた安定感を備えつつ、アグレッシブな攻めのサウンドを繰り出すバンドサウンドの要を成すK.A.Zのギターワークは、タイトでありながら圧倒的な華やかさで観客を魅了する。

　そんな彼らが繰り広げる英国ロックのカバー曲は、現地ファンにとっても特別な感慨を抱かせたようだ。デヴィッド・ボウイの「Life On Mars?」で見せたHYDEのドラマチックなパフォーマンスに観客は酔いしれ、一方で90年代の大ヒット曲、Shampooの「TROUBLE」では「Come on, London!」というHYDEの掛け声とともに、みな笑顔で大合唱。ハッピーな雰囲気を会場全体で楽しむ様が何とも心地いい。
　「Hello,　London!　Are you having fun?」と観客に語りかけたHYDEに、「Yeah!!!」と盛大なレスポンスが返ってきたところでライブは後半戦へ。さらなる熱量で「AHEAD」「ANGEL TRIP」など疾走感あふれる楽曲を演奏し、フロアを高揚感で満たしていく。リラックスした表情を見せるメンバーの楽しそうな姿も印象的だ。ファンの支持が高い美しいバラード曲「SWEET DREAMS」をはさみつつ、VAMPS流ロックンロール「REVOLUTION II」「LOVE ADDICT」もエッジが効き痛快。そして、アルバムタイトル曲でもある彼らのアンセム「SEX BLOOD ROCK N’ ROLL」では盛りあがりも最高潮に！　HYDEのカリスマ的なパフォーマンスに、K.A.Zの多彩なギターワーク。彼らが最高にエキサイティングなステージを見せたことは、鳴りやまぬ熱い拍手と声援が物語っていた。