恋愛の切なさ、苦しさ、愛おしさを丁寧に描いた楽曲、ピアノの弾き語りを中心としたシンプルで奥深いパフォーマンス、そして、観客のひとりひとりに歌を手渡すようなステージング。彼女が持っている歌の力をたっぷりと実感できる、濃密なコンサートだった。
　「奥華子コンサートツアー2014　弾き語り~君と僕の道~」、東京・かつしかシンフォニーヒルズ公演。会場には親子連れ、老夫婦から女子高生2人組みまで、幅広い年齢層の観客が集まっている。来年、メジャーデビュー10周年を迎える奥華子。彼女の歌はゆっくりと確実に浸透しているようだ。

　ステージの中央にはピアノ、その両脇にキーボードが2台置かれている。17時を少し過ぎた頃、南仏を想起させるようなステージセットの後ろから奥華子がひとりで登場。大きな拍手を受けながら、ステージ上手に置かれたキーボードを弾きながら「道」（最新アルバム「君と僕の道」収録）を歌う。“誰の為に、何の為に生きているの？”と問いかけるこの曲で、いきなり強く心を掴まれる。この人の歌力、ホントに凄いなーーと思っていたら、「こんばんは！　奥華子です！」と元気よく笑顔で挨拶。「注意事項があります。奥華子のライブは盛り上がりません（笑）。それぞれ心のなかでウワーッ！となってください」と核心を突いたMCのあとは、やはり「君と僕の道」に収録された「冬花火」とインディーズ時代のシングル「花火―君に恋した夏の日―」を披露。ライブ前半でもっとも心に残ったのは、ピアノの弾き語りによる「楔（くさび）」だった。愛する人との別れの瞬間を、身を切られるような切なさとともに描き出すこの曲は、シンガーソングライター・奥華子のひとつの真骨頂と言えるだろう。じっと息を潜め、楽曲に集中する観客の様子も印象的だった。

　ライブ中盤のトークコーナーでは、昨年の活動休止について触れていた。心に余裕がなくなり、しばらく休まないとどうにもならないと感じたこと。ベストアルバム「」リリース後に活動のペースを抑え、リラックスした時間を持ったことで、徐々にモチベーションが蘇ってきたこと。観客に向かって笑顔で語りかける彼女の姿からは、無理なく、ナチュラルに音楽と向き合えていることが伝わってきた。（ちなみに彼女が前向きになれた理由は「ショウガ紅茶」「通販番組」「猫」だそうです）

　その後は、オーディエンスとの一体感を演出。まず「しわくちゃ」では奥華子が客席に入り、手拍子を促しながら観客とのコミュニケーションを深める。さらに“即興みんなの歌”では、観客のエピソードを集め（「おかめインコを飼ってます」「明日、彼氏（バイト先の先輩）と付き合って一ヶ月になります」「15年付き合った彼氏と今朝別れました」など）、それを即興で歌ってみせる。こういうフレンドリーな雰囲気もまた、彼女の魅力だろう。

　小田和正の名曲「たしかなこと」のカバーを披露した後は、「自分自身、切ない曲が好き。あえて奥華子の暗いところをジットリと聴いてほしいと思います」というコメントを挟み、失恋ソング、片想いソングを次々と奏でる。恋を失うことの傷を男性の目線で歌った「幻の日々」、好きだと言えないままに別れた“君”との記憶を映し出す「さよならの記憶」、他者との比較のなかでしか自分を確認できない“私”をありのままにさらけ出す「他人の涙」、そして、別れを告げられた後も“もう見るだけでもかまわない”と懇願する「初恋」。恋愛という特別な状況のなかで生まれる繊細で強烈な感情を、痛々しいまでの表現でまっすぐに描く――こんなにも強く、濃いラブソングを生み出せるシンガーソングライターは、彼女以外にはないと思う。

　音楽大学時代の仲間との久々の再開、友達が言った「久しぶりに笑ったわ」という言葉がきっかけで生まれたという「10年」、「誰かのためではなく、自分のためにがんばろうと思った」というコメントに導かれた「ピリオド」にも強く心を揺さぶられた。彼女自身の生き方、考え方が反映されたこの2曲によってライブ本編は終了。アンコールでは代表曲「ガーネット」、“自分の心に正直になれ　目指す方へ”というポジティブなフレーズが響き渡った「未来地図」、観客の大合唱が起こった「Happy days」を披露。表面的に盛り上がるのではなく、歌を真っ直ぐに届けることで、すべてのオーディエンスの感情を揺らす。この日も奥華子は、自分自身のスタイルをしっかりと体現してみせた。

　10/22（水）に渋谷・duo　MUSIC　EXCANGEで小谷美紗子との２マンライブ『オンナとピアノ』他、10月は学園祭含め、10本以上のライブイベントに参加、さらに12/27（土）、28（日）には日本橋三井ホールでの公演も決定。デビュー10年目に突入した“ラブソングの名手”はここから、さらに充実した時期を迎えることになりそうだ。

【取材・文：森 朋之】