１年ぶりのシングル「Best Partner」は、力強いリズム、力強いメロディ、そしてなにより力強いメッセージがリスナーの耳にズシンと響く。♪キミを泣かすのは　誰だってんだ♪と、パートナーの悲しみに手を差し伸べる言葉を畳みかけるように歌う。その向こうっ気の強さこそ、JASMINEの本領。女子リスナーから絶対的支持を集める理由だ。そして、１年ぶりに聴く彼女の声は、そのパワーを増している。
　カップリングの「B*TCH*S」は、へヴィーなロックテイストのバッドガール・ソング。♪カノジョに電話で　今日は帰らないと　教えてあげれば？♪とセクシーに叫ぶ。もう１曲の「Touch me on the Beach」は、「B*TCH*S」とは対照的な、明るくてかわいいポップソング。この夏のJASMINEは、このシングルで、強いメッセージを持ったポップ・アーティストとしてまたまた急浮上しそうな気配だ。

EMTG：なんだか背が伸びたんじゃない？

JASMINE：伸びてないですよぉ（笑）。

EMTG：久しぶりだから、そう思っちゃった（笑）。この１年、どうしてたのかな？

JASMINE：ひたすら曲を作ったり、ライブやったり、歌やパフォーマンスの練習したり、毎月、雑誌でお悩み相談（『S Cawaii!』の「JASMINE RESCUE 24/7」）したりしてました。

EMTG：アコースティック・ライブをやってたんだよね。どうだった？

JASMINE：初めての体験で、楽しかったですよ。いつもはダンサーが入ったりしてやってるんですけど、それとはまた違った気持ちで。「THIS IS NOT A GAME」の原曲はガツガツしたロックなんですけど、それのアコースティック・バージョンは全然違ってて、楽しかったです。テンション高いんじゃなくて、座って聴いてもらってました。

EMTG：特に印象に残ってるライブはあった？

JASMINE：名古屋かな。みんなが薔薇の花を持ってきてくれて。本当はそれを集めて花束にするはずらしかったんだけど、ひとりが薔薇を持って駆け寄ってきたら、みんなそれぞれに渡しに来てくれた。次々に来てくれたので、「まだある！」って、ビックリしました。嬉しかったです。

EMTG：あはは。相変わらず、JASMINEのライブはいろんなことが起きて、楽しそうだなあ。そのライブのために、歌の練習をしてたの？

JASMINE：ライブのためだけっていうんじゃないですけど、自分の歌い方を変えたくて、練習した。やりたくない日もあったけど、ひたすら練習しましたね。

EMTG：どんな風に変えたかったんだろう？

JASMINE：なんか、他の人の歌を聴いてるうちに、「自分もこんな風に歌いたいな」って強く思うようになって。たとえば自分は声にパンチがないんで、低い声が出せるようになりたいとか。ボイス・トレーニングにも行って。

EMTG：自分の歌いたいスタイルが、はっきりしてきたんだね。そして、ひたすら曲を作ってた。

JASMINE：作ってたんだけど、なかなかリリースできるものが出来なくて。

EMTG：今回の「Best Partner」は、いつごろの曲？

JASMINE：１年以上前にほんのカケラだけのデモはあったんですよ。でも、自分ではその曲のどこが良くて、どこが悪いのか分からない。今回、レコーディングすることになったときも、「この曲でいいの？」みたいな。

EMTG：自分では自分の作ったもののことは、よく分からないものだからね。曲が決まって、リリックを書いたわけだけど。

JASMINE：大事な人がいて、その人が悲しい顔をしているときに、悲しい思いをさせた誰かに私はムカつく。怒りを感じる。

EMTG：「Best Partner」って誰のことなんだろう？　よかったら教えてくれる？

JASMINE：お姉ちゃんです。何かあったときに助けたい。だって私がそうなったときに、お姉ちゃんが助けてくれるんで。そういうのって、姉妹だからっていうよりも、関係性で言うなら“Best Partner”だと思うんですよ。

EMTG：お姉ちゃんは、どんな人？

JASMINE：けっこう温和な人だけど、私が悲しい顔をしていたら、同じことを思うんじゃないかな。

EMTG：この歌を聴いて、お姉ちゃんは何か言ってた？

JASMINE：何も……姉もツンデレなんで(笑)。「こんな美しい曲をありがとう」って、英語で一言言ってただけ。でも後でお母さんに聞いたら、「泣いてたよ」って。やっぱりツンデレだ(笑)。

EMTG：レコーディングでは、思い通りに歌えたの？

JASMINE：昔から「歌をこうしたい」っていう思いは変わってないんですけど、自分が納得する域が今回、広がりました。自分の歌の成長を実感しました。

EMTG：よかったね。で、カップリングの「B*TCH*S」は、「Best Partner」とは反対のワルーい女の子の歌だ。

JASMINE：女の人って、みんな、いろんな顔があるから。

EMTG：でもさ、♪カノジョに電話で　今日は帰らないと　教えてあげれば？♪って、お姉ちゃんの彼氏に言える？

JASMINE：それはないです。お姉ちゃんの彼氏だったら、「こんなとこで遊んでないで、早く家に帰れ！」って言いますね(笑)。

EMTG：あはははは。

JASMINE：私はそこまでブイブイ言わせてないですけど、周りには肉食系女子が多くて。それで言うと、この歌は、笑いながら「B*-----TCH*っ！　イエ―！」って言ってる感じです(笑)。男の人って、私、分からないんですよね。お父さんがよく分からない人だったから、昔から恋愛するより、「みんなで遊ぼうぜ！」っていうほうが多かった。本当のB*TCH*って、女の友達を裏切ったりする人でしょ。でもこの歌のB*TCH*Sは、男をかわいく振り回してる人。

EMTG：雑誌のお悩み相談で、そういうのってないの？

JASMINE：男の人の悩み相談は、勉強になる。「そこで悩む？」、みたいな(笑)。

EMTG：3曲目の「Touch me on the Beach」は、今度はかわいい女の子の夏の歌だね。

JASMINE：夏が大好きなんで、このシングルが夏にリリースになるって決まってから意識して書きました。海でナンパしてきた男の子に向かって言ってます。

EMTG：この夏は、“OTODAMA”はじめ、たくさんライブをやるね。

JASMINE：はい、「Touch me on the Beach」は、夏に“OTODAMA”で歌うために作ったから、楽しみです。きっとこの曲では、水鉄砲だったり、水風船を投げたりしますよ。

EMTG：楽しそう！

JASMINE：ライブをやってると、自分の歌に対する意識をずっと持っていられるから、歌ってる自分自身とぶつかったりできるから楽しみです。みなさん、JASMINEのライブに遊びに来てくださいね。

【取材・文：平山雄一】