夏の終わりの9月6日、下北沢CLUB QueにTHE PRIVATESを観に行った。そのライブは、ひとことで言えば“愉快”。バンド・ミュージックのタフさとラフさにあふれ、オーディエンスたちはみんなニコニコ身体を揺らしていた。オリジナル・メンバーの５人は自分たちの音楽を楽しみ、その楽しさがそのままフロアに伝わっていて嬉しくなった。
　僕と彼らとの付き合いは30年近くになる。まだR&RとR&Bが色濃く結びついていた時代をルーツに、ひた走ってきたこのバンドの命は、30年経っても輝いていた。その鮮やかな光を感じさせてくれた「エレベーターNo.9」から、ニューアルバム『Les beat hi-fi mono』のDisc1は始まる。Disc2は、仲井戸“Chabo”麗市や甲本ヒロト、チバユウスケらが参加して、THE PRIVATESのルーツロックをカバーしている。こんなに普通で豪華な30thアニバーサリー・アルバムは、他に絶対にない。
　30年をかけてオンリーワンの存在になったバンドの中心人物、延原達治にTHE PRIVATESの今を聞いてみ た。

EMTG：今日は一人？

延原：いいじゃない、俺、一人で。

EMTG：この前の下北沢のライブがあまりに良かったから、みんなに会いたくてさ。

延原：いーの、いーの、あんまり誉めないで(笑)。

EMTG： 相変わらずだなぁ(笑)。そんな調子で、もう30年になるんだね。

延原：そうなんだよ。今回のアルバムはもっと前に作る気持ちになってたんだけど、震災があって、それどころじゃなくなって。でもツアーはしてたんだよ。で、３年経っちゃった。ようやく去年、30周年イヤーにアルバムとツアーをやろうって話になって。

EMTG： まず、オリジナル・アルバムのDisc1は？

延原：ほとんど、ライブでやってきた曲。アルバムを作るってことがなくても、曲は作ってるからね。

EMTG：Queでも、ニューアルバムの曲をどんどんやってたし。

延原：そうそう、新しい曲ができると、それをやりたくなるのはバンドとして当然だよね。すぐにみんなに聴かせたいっていうか。

EMTG：しかも今回のアルバムは、いろんなタイプの曲が入ってる。面白かったのは、たとえば「DOGGIN’ AROUND」っていう曲は、日本の60年代のグループサウンズみたいなテイストなのに、そこに行かずにTHE PRIVATESらしく仕上がってる。

延原：グループサウンズは嫌いじゃないんだけど、そういうのやってる人って、たいていステージ衣装を揃えたりして、コスプレ志向があるでしょ。俺たちはそれが全然ないんだよね。60年代のカルチャーは好きだけど、その後に出て来るパンクもデジタルもストロングな魅力があるからね。俺たちは80年代のバンドだから、当時の先輩たちを否定しないと前に出られない。

EMTG：80年代のバンドブームの中で、DJプレイを始めたのも、THE PRIVATESは早かったもんね。

延原：なんでバンドがDJやるんだって、ほとんどわかってもらえなかったけど(笑)。その時その時で、「音楽の冒険をやっていこう」って、メンバーの中でずっと言ってたからね。できてないことでも、とりあえずやらないと様になんないっていうか。そうやってTHE PRIVATESはバンドのカラーを作ってきたんだよ。

EMTG：初期のストーンズみたいな「バビロンの歯車」があるかと思えば、先行配信された「キッスを、もう一度」はポップなロックだし。

延原：「キッスを、もう一度」は、Dr.kyOnさんが「山口冨士夫さんがマイナーコー ドを使うと、ロマンティックなんだよね」って言ってて、それをヒントに作ったんだ。

EMTG：僕はあの曲のテンポ感がすごく好き。あれはベテランバンドにしかできない。だけど、この前のライブではちょっと速すぎたな。

延原：そうなんだよ。レコーディングだとゆったりやれるんだけど、ライブになると速くなる。

EMTG：まだ、ベテランじゃないってこと？(笑)

延原：それはドラムの森原のせいだ！

EMTG：またそんなこと言ってる(笑)。そして、カバーが10曲入って、２枚組になった。

延原：最初はライブでよくやってるカバーを２，３曲、ボーナストラックで入れようかってことだったんだけど、それが５、６曲になり、じゃあディスクを分けましょうってなった。

EMTG： 選曲の基準は？

延原：ストーンズやザ・フーも50、60年 代のブルースとかR&Bのカバーをやってるけど、そういう曲は避けて、でもマニアック過ぎないものを、時代も国境も超えて選んだ。で、それを誰と一緒にやりたいかを考えて、スタジオに来てもらって録った。満足のいく選曲になったと思う。

EMTG：ヒロトやチバのブルースハープが、持ち味が全然違ってて、その聴き比べが楽しかった。もちろん延(原)ちゃんのハープとも違うし。

延原：ほんと、ほんと。ワンフレーズたりとも聴き逃せないよ！このカバー曲をレパートリーにしたバンドをやれるね。

EMTG：それと、オリジナルの「最後まであきらめるな」と、カバーの「WANG DANG DOODLE」の盛り上げ方に共通点があるのも面白かった。

延原：そうなんだよね。どっちの曲も、始まりと終わりが全然違う。シンプルなリフを、短時間でどれだけヒートアップできるか、３分間でテンションをどこまで上げられるかっていう。

EMTG：２枚組を完成させた感想は？

延原：出来上がってみて思ったのは、30年間を振り返ったつもりはないけど、要素としては俺たちの30年分が入ってるね。60年代のガレージもあれば、パンクもスイートソウルもある。結果的に、オリジナルとカバーの対比にもなってるしね。

EMTG：いいアニバーサリー・イヤーになったね。

延原：来年の１月にリキッドルームでファイナルをやって、30周年を終わるつもり。もちろん、その先もやってくよ。最近はロックバンドはたくさんあるけど、ロックンロール・バンドは少なくなってて。俺たちを見て「ロックンロール・バンドをやりたい」って思ってもらえたら、いいな。

【取材・文:平山 雄一】