ガールズ・メタルの新星、LOVEBITESがデビュー作『THE LOVEBITES EP』を完成させた。元DESTROSEのリズム隊を中心に、ツイン・ギターを擁する鉄壁のサウンドに加え、声量豊かなパワフルなヴォーカルが乗り、まさに“男勝り”のヘヴィ・メタルを掻き鳴らしている。４曲入りの今作はエッジがありながら、キャッチーなメロディ・センスも際立ち、目くるめく曲展開でグイグイ引き込む。また、NIGHTWISH、CHILDREN OF BODOM、AMORPHISなども手がけるフィンランドの敏腕エンジニア・チームが関わり、硬質かつ重厚なサウンドも聴き所と言えるだろう。メンバー５人に話を聞いた。

EMTG：いろんな人から聞かれるかもしれませんが、バンド名はデフ・レパードの曲名から取ったんですか？

miho（Ba）：ではなく……ヘイルストームの方なんです。

EMTG：あっ、そうなんですか！

miho：最初に集まったときに、何曲かセッションをやったんですけど。その中に女性ヴォーカルの曲を入れたくて……それからバンド名で悩んだときに曲名でいきたいなと。で、ヘイルストームの「Love Bites」が印象的だったので、それで行こう！　と。ジューダス・プリーストの「Love Bites」もあるから、その３つでどれだろう？　と考えてくれるのもいいかなと（笑）。

EMTG：なるほど。このバンドはmihoさんがharuna（Dr）さんを誘ったのが始まりだそうで？

miho：はい。もともと私がやっていたバンドが2015年に活動休止して、新しいガールズ・バンドを立ち上げようと。で、同じバンドに所属していたharunaを誘って、人づてにasami（Vo）と知り合って、その歌声を聴いた２人が加入を決めてくれたという。

EMTG：最初にやろうと思った音楽性は？

miho：とにかくメタルをやろうと。気持ちオールドスクールな感じを今風の音作りでやりたくて。私はアイアン・メイデンが大好きで、今聴くと、音質もそんなに良くないけど、音がキレイに分離しているし、ブライトなところも好きですね。あと、速いゴリゴリの速いスラッシュ・メタルもやりたくて。ヴォーカルを探すにあたっては、あまりメタルにいないタイプがいいなと。asamiはR&Bとか歌ってきた人だから……。

asami：もともと私はサポート・ミュージシャンをやっていて、そこでも「ロックに向いてるよね」と仰ってもらうことも多かったので。で、私が仮で歌った音源がmihoに渡って。

miho：それを聴いて、是非やってもらいたいなと。

EMTG：どこが決め手でした？

miho：他にない歌声だし、この人にメタルを歌ってもらったら、どんな世界が広がるのかなって。

asami：でも最初にメタルと聞かされたときは、メタル!?　と思って。だけど、一度歌ってみようと。それでハロウィンの「Eagle Fly Free」、ヘイルストームの「Love Bites」、アイアン・メイデンの「Aces High」……。

miho：ホワイトスネイクの「Bad Boys」。

asami：それとまさかのジューダス・プリーストの「Painkiller」（笑）。

EMTG：その５曲を歌いこなせる人は、なかなかいないでしょう。

asami：全部曲の色が違うし、メタルってこんな感じなんだ、歌ってみたいと思ったんですよ。でも「Painkiller」だけは歌なのかどうか……。

EMTG：基本スクリームですからね。

asami：私はどうすればいいんだって（笑）。その曲を自分なりにどう歌えるかなって。

miho：それが結構良かったんですよ！

asami：自分が出したことがない音域だけど、いけるかもって。これは楽しいぞ、飛び込んでみようと。

EMTG：そうなんですね。あと、メタルはギターが命だったりするじゃないですか。

midori（Gt）：この２人の中では私ソロを取ることが多いのかな。スピードを要求されるものがウチが多いかもしれない。全曲２人で何かしらソロを取っているんですけどね。

mi-ya（Gt・Key）：私は歌えるギターソロが好きなんですよ。

midori：そこは同じなんだけどね。曲の中でキャラ分けは意識してます。

EMTG：では、改めて皆さんの音楽ルーツを聞いてもいいですか？

mi-ya：3歳からずっとピアノをやってて、クラシックばかり聴いてたけど。高校の頃にギターを触る機会があり、たまたま手にしたのがメタルの教本で（笑）。最初はイングヴェイ・マルムスティーンを聴いてたけど、イタリアのディサルモニア・ムンディのエットレという人は全パート手がける人で、ギター以外もできたらかっこいいなと。

asami：私はR&B、ソウルを聴いてて、アリシア・キーズ、アレサ・フランクリンが好きで。歌うこと自体がそもそも好きなんですよ。

miho：アイアン・メイデン、パンテラ、モトリー・クルー、アンスラックスが好きで。特に影響を受けているのはスティーヴ・ハリス（アイアン・メイデン）で、スタイルはニッキー・シックス（モトリー・クルー）が好きです。難しいプレイはしてないけど、華やかですからね。そういうベーシストになりたいです。

haruna：私は13歳でドラムを始めたんですけど、初めて地元のライヴハウスに観に行ったときに、メタル・バンドが出てたんですよ。それまでドコドコした２バスを聴いたことがなかったので、衝撃を受けてしまって、すぐにツイン・ペダルを買いに行きました（笑）。初めて聴いたメタルはハロウィンの『MASTER OF THE RINGS』です。

midori：ギターを弾くようになって、メタルに寄ったんですけど、今回のEPに反映されているのはキコ・ルーレイロ（ANGRA／メガデス）ですね。

EMTG：そして、今回はデビュー作になりますが、どんな作風にしようと？

asami：とにかくインパクトだよね？

miho：アーティスト写真は華やかだけど、男性が弾いているのか、女性が弾いているのか、わからない感じだったり、そのギャップを楽しんでもらえたらなと。

EMTG：今作の４曲は、候補がある中から選んだんですか？

miho：そうですね。３曲は既にライヴでも披露しているんですけど、１曲だけこのEPのために作りました。「The Apocalypse」がそうですね。

EMTG：「The Apocalypse」は今作の中でスラッシュ・メタル色が強いですね。

miho：はい。リフを作るときにソドムを意識したんですよ。

EMTG：ソドムですか（笑）！

miho：共作したLIGHT BRINGERのMaoさんにお願いしたら、すごくドラマティックな大作に仕上げていただいて、この曲は化けましたね。途中でテンポが落ちたり、アウトロで世界が広がる感じもいいなと。

asami：私もアウトロが大好きです。最後まで聴いて完結みたいなストーリー性もあるから。

EMTG：スラッシュメタルから始まり、ドリーム・シアター風に締め括る展開で、実に欲ばりな曲調です。

全員：ははははは。

miho：いろんな要素がいい形でまとまったなと。１曲目の「Don’t Bite The Dust」はキャッチーだし、一番聴きやすいかなと。ツインのギターのハモリとか、ギャロップのリズムはアイアン・メイデンぽかったり。でもメロディは聴きやすいので、そのバランスはうまくできました。

EMTG：「Scream For Me」はベースが主張している楽曲ですね。

miho：asamiとmi-yaで、どのキーが歌がよく聴こえるのかを考えて作った曲ですね。個人的にはベースから始まる曲なので、そこは聴き所かなと。気持ち的にはアンスラックスの「Lone Justice」を意識しました（笑）。

EMTG：はははは、そうでしたか。

mi-ya：今回の４曲の中では一番ラウドかなと。ワルそうな感じが出てるから。

asami：歌ってもノリやすいし、展開も面白いですからね。

EMTG：「Bravehearted」もすごくキャッチーで、これもいい曲ですね。

haruna：私が作詞作曲したもので、前のバンドのときからあったけど、音源にならなかったので。

miho：今回mi-yaがアレンジしてくれて、すごくかっこ良くなりました。

asami：ストリングスがめっちゃかっこいいし、世界が広がったなと。アレンジで変化した曲ですね。

EMTG：今作は英語詞メインで、紙資料にも「国外での活躍を目指している」書いてましたが、今後のバンドの展望を教えてください。

miho：バンドを組んだときから、海外でやりたいという気持ちが強くて。

midori：海外のフェスには出たいですね。

mi-ya：「ヴァッケン」！（Wacken Open Air、世界最大級のメタル・フェス）

miho：うん、ドイツの「ヴァッケン」には出たいですね。海外にはたくさんのメタル・フェスがあるので、そこにも出たいですね。

【取材・文：荒金良介】