椎名林檎の15周年の流れは、どれも素晴らしいプロジェクトばかりだった。渋谷オーチャードホールで開催されたライブ“椎名林檎　十五周年　党大会　平成二十五年神山町大会”や、提供楽曲をセルフカバーしたアルバム『逆輸入~港湾局~』。15周年を経た今年11月にリリースしたオリジナル・アルバム『日出処』など、破竹の勢いでその才能を全開にした。その締めくくりとして、“林檎博’14 -年女の逆襲-”があるとすれば、心してかからなければならない。

　前回の林檎博は10周年の時で、同じさいたまスーパーアリーナで行なわれた。その際は、バックに総勢65名編成のバンドと管弦楽団を従えて、ライブというよりは“リサイタル”といった趣きだった。さて、今回はどんな趣向が待っているのだろうか。

　暗転になって、ステージを覆っていた白いスクリーンが切って落とされると、ステージは２階建て構造。１階にはバンドが、２階にはストリングスとブラス・セクションがいた。総勢35名の大編成。林檎は歌いながら登場。ステージ後方から、舟型のセットに乗って、レーザーの海を滑るように渡っての入場だ。赤、青、黄色のトライバルなマントをまとい、羽根と骨の帽子をかぶった林檎は、まるで黄泉の国へ向かうエジプトの旅人のように見える。彼女はオーディエンスをどこの国へ連れて行こうというのだろうか。度肝を抜かれた観客は、かたずを飲んで立ち尽くす。主導権は、完全に林檎の手の内に落ちた。

　３曲目「赤道を越えたら」でラテンロックのリズムが聴こえてきたところで、オープニングの張りつめた空気から解放されて、ようやくひと息つく。前回の林檎博が“静”だとしたら、今回は“動”。ありとあらゆる手段を使って、林檎は五感を刺激する。 みどりんが官能的なグルーヴを繰り出す。トロンボーンの名手・村田陽一が切れのいいソロを取る。背後のスクリーンでは、最新技術を駆使したVJが展開される。一瞬たりとも、目と耳が離せない。林檎自身はタンバリンを鳴らしながら歌い、その声に寄り添う浮雲のコーラスが効いている。浮雲はギタリストとしても有能だが、今回はボーカリストとしても大フィー チャーされている。とにかくステージにいる全員が、林檎の目指すエンターテイメントの実現に、全力で立ち向かっているのが印象的だ。

　林檎がギターを掻き鳴らしながら始まった「やっつけ仕事」、オフホワイトのシルクチュールのロングドレスに着替えた「遭難」、女性ダンサー２人が艶やかに踊る「ＪＬ００５便で」、ビジョンに 映るピアノとバイオリンが炎に包まれる「Between today & tomorrow」など、人間の至上の音楽表現とテクノロジーの最先端が一丸となって、特別な時間と空間を創出する。MCなし、ノンストップで進行するこのショーに圧倒されるばかりだ。

　終演後、コンダクター＆バイオリンの斎藤ネコさんが、「ぶっ続けの構成なので、大変。このメンバーじゃなければできないし、でもみんな楽しんでやってます」と、この緊張と歓びが同居するライブのことを語ってくれた。

　最近、派手な舞台演出に頼り、ろくに演奏もしないで“ファンタジックなライブ”を標榜する若手グループがいるが、林檎の音楽愛と人間愛に満ちたステージは、それとは完全に一線を画する。知力と努力と才能をもって到達する“ファンタジー“は、目を閉じていても、耳をふさいでいても、いやおうなく感動を呼び起こすパワーがある。

　ニューアルバム『日出処』からの曲をうまく散らしながら、 聴かせどころを心得たライブが進む。シングルヒットをほとんど演奏しないのに、オーディエンスをぐいぐい引っ張っていく。決めどころで「ＮＩＰＰＯＮ」や「自由へ道連れ」が爆発的な効果をもたらし、「流行」や「主演の女」でアグレッシブなパフォーマンスの中にもキュートな魅力を潜ませる離れ業をやってのける。

　クライマックスの「静かなる逆襲」で、林檎は胸元も露わなレオタード姿。背中にペガサスを彷彿とさせる羽根を装着する。ダンサー２人は頭に鋭い角を一本立てて、まるでユニコーン(一角獣)だ。オープニングのエジプトから、ラストのギリシャへと、神話の世界に遊んでみせたかのようだった。

　アンコールで林檎は、ようやく口を開いた。
「ようこそ、林檎博へ。お話もせんと、やってしまいました。 だって、どんどん致したくなってしまうような皆さんだったんですもの」と、MCなしを笑顔で詫びて「ありきたりな女」で締めた。怒涛の110分、あっという間のライブだった。

　スリリングなライブの余韻にひたりながら、帰宅してテレビをつけると、ちょうど林檎と作家の西加奈子が対談をしていた。「日本はロリコン文化。そろそろ裏方に回りたい」と語る林檎。成熟しないこと をよしとするアーティストとリスナーに、苛立ちを隠さない。そのとき僕は、さっき観たライブを思い返していた。林檎は15周年ライブを、徹底的に“成熟”で貫いた。スタッフもミュージシャンも、表現したいものに集中し、誰も見たことのない世界を表出していた。ポップな大人であろうとする椎名林檎は、この国の音楽シーンでは孤高にならざるを得ないのかもしれない。それでも、まだ裏方に回って欲しくないと願うばかりだ。

【取材・文：平山雄一】