士別れて三日なれば、即ち更に刮目して相待すべし。川上洋平（Vo・G.）も「2、3ヵ月ツアーやってきたでしょ。フェスも挟んだでしょ。もう、バンドが成長しすぎて。当たり前なんだけど、筋トレやったりストレッチやったり。出来るようになると楽しいのよ、ライヴが」とステージ上で語っていたのだけれど、9月から25公演を駆け抜けてきた『We Don’t Learn Anything Tour 2013-2014』の中で、演奏のキレもパワーもエモーションも抱擁力も、あらゆる面において成長を遂げた[Champagne]が、そこにはいた。

　川上が満場のオーディエンスと正面切って向き合い、大きな身振りを交えてコーラスを投げかける“Rise”のオープニングから、ニュー・アルバム『Me No Do Karate.』のすべてのナンバーを、そして往年の必殺ナンバーも出し惜しみすることなく叩き付けてくる。あわや全30曲に手が届いてしまいそうなヴォリュームである。テクニカルなコンビネーションが随所に盛り込まれた高機動型ロックンロールを、息切れもせずに連発してゆく。緩急自在のアンサンブルを決める「Rocknrolla!」、自然発生的なOIコールを浴びて荒馬のごとく突き進む「Waitress, Waitress!」、そして白井眞輝（G）のブルージーなインプロが白熱する「HO!」と、新旧のナンバーが等しくオーディエンスを熱狂の最中へと引きずり込むのだった。

　「やーっはっはっは、楽しい!! （Zepp Tokyo初日の）昨日も楽しかったけど、今日は既にみなさんのおかげで越えてます。そりゃそうだよ、いつも昨日を越えようと、楽しいことしようと思ってやってるわけだから」「ヒロ（磯部寛之／B・Cho）が泣きそうなので、次の曲は彼に捧げようと思います！」と、川上は成長し続けるバンドのモチベーションを示しながら、「涙がこぼれそう」を歌い出す。そこから４人の音が感情を乗せてくっきりと浮かび上がる「Travel」、磨き上げられたスキルに裏付けされ眩いエネルギーを放射する「Tokyo 2pm 36floor」という展開は、コンピュータ制御されたLED照明版の演出効果も加わって、本編後半にロマンチックなハイライトを描き出していた。

　「Kick&Spin」でダンス空間を加速させた後には、「2005年、俺そこ（フロアの最前線）にいたからね。プライマル・スクリーム観てた。ステージから見てても、そこに混ざりたいよ。それぐらい、今日のみんなの顔は素晴らしいです！」と川上。オーディエンスの見事なリアクションは、パフォーマンスを映し出す鏡のようなものでもあるだろう。そしてオーディエンスを大合唱へと導く「Starrrrrrr」を経て、「みんなの思い出になんかなりたくないけど、今日を思い出にしてください！」と投げ掛けられる「Plus Altra」が、オアシス「シャンペン・スーパーノヴァ」のヴォーカル・リフレインへと連なって鮮やかに本編を締め括る。

　「昨日の疲れもあるので……昨日より長めにアンコールやりたいと思います！」と歓声を誘いながらプレイされたのは、12月25日にリリース予定のニュー・シングル『Run Away / Oblivion』のうちの１曲「Run Away」だ。傍目には疲れを感じさせることもなく、庄村聡泰（Dr）のファンキーに転がるビートといい、音像がくっきりと立って熱を帯びる。『Me No Do Karate.』から唯一披露されていなかった「Forever Young」は、ここでもU2の「ウィズ・オア・ウィズアウト・ユー」に繋ぐという心憎い遊び心が盛り込まれていた。

　ダブルアンコールは、川上がソロ弾き語りで「Starrrrrrr」から「You’re So Sweet & I Love You」へと至る奔放なメドレーを繰り広げたあと、「海外在住の少年時代に家庭教師からアコギと曲を教わった」と、コード指南付きでオアシスの「ワンダーウォール」も披露。そして改めて再々登場したメンバー3人と、「untitled」を奏で始める。底なしのロック愛と向上心が刻み付けられたライヴであった。『We Don’t Learn Anything Tour 2013-2014』はこの後、追加公演となる沖縄からBIGMAMAとの対バンで繰り広げられる台湾公演、そして2014年3月の初の武道館へと向かってゆく。

【取材・文：小池宏和】