「まるで夏ですわ!!　まるで夏ですわ!!」と小野武正（G・MC・Cho）は2回叫んだ。噴き出した汗が瞬く間に蒸発して、熱い空気を作る。それによって、また汗が噴き出す。この循環が途切れることなく繰り返される。武正の言う通り、これはもう夏だ。

　4月15日。KEYTALKが渋谷CLUB QUATTROで東名阪を回るクアトロ・ツアーをスタートさせた。チケットは激烈な争奪戦だったはず。何しろ去年（2015年）10月の日本武道館公演を即完させた彼らだ。運良くチケットを勝ち取ったファンは、SEで流れたKEYTALKの曲に早くも反応する。踊る気満々。もう待ち切れないのである。
　その熱気はライヴ開始の瞬間から爆発した。悲鳴が上がり、全員が飛び上がり、クアトロのフロアが波打つ。右に左に手が振られ、手拍子が起こり、声を揃えて大合唱。マックス状態のテンションが延々と続いていく。その熱さに「まるで夏ですわ!!」と叫んだ小野は、「過酷な空間を作り上げようと思ってるんで。両脇に過酷な人がいたら助けてあげてね」と安全対策付きの宣言をする。

　KEYTALKの曲はまさに過酷だ。2番でレゲエ調になったりと、曲のテイストが突如変わるのは当たり前。1曲の中に2曲分、いや、時には3曲分の要素を入れてくる。追い打ちをかけるように、掛け声、クラップなど、細かいフックも盛りだくさん。恐ろしいことに、ファンはそのすべてに対応する。代表曲だけではない。インディーズ時代の曲、アルバム収録の曲、そのすべてにだ。
　その神対応は最新シングル「HELLO WONDERLAND」でも証明された。この曲はAメロが3パターンあるという衝撃ナンバー。その大サビの「オオッ、オッオッ、オオオオ～！」が普通に大合唱となったのだ。シングル発売は4月13日、ライヴ当日は4月15日なのに！　おそらく、あらゆるメディアで予習してきたのだろう。これがKEYTALKのファンなのか！

　ライヴ途中、首藤義勝（Vo・B）が驚くべき技を披露した。中指と薬指を内側に折り、人差し指と小指をサッとくっつけたのだ。それを見た巨匠こと寺中友将（Vo・G）が「うわあぁぁ～～!!」と震えあがる。「今日から流行らそう、そのポーズ。知らない人でも友達になれる」と小野も感心する。
　しかしこれが超難しい。フロアでも断念する人が続出。八木優樹（Dr・Cho）も「自分もくっつきません！」と手を挙げた。すると巨匠が八木のその手をギュッとつかみ、無理矢理くっつけさせた。「痛えぇぇぇ～ッ!!」と八木が叫んで場内爆笑。ノン・ストップで踊り続けてきたフロアが、大いに癒される。

　まだツアー中のため、曲を明記するのは控えるが、この日のKEYTALKは攻めに攻めた。首藤はのけぞって歌い、ベースを弾きながらくるくると回った。巨匠は雄々しく歌い上げ、ドラム・セットに足を掛けてジャンプ。小野は「僕のヤキソバ・ヘア」をガツガツと振り、舌を出してソロを弾きまくった。八木は七変化のリズムを刻み、「愛してるぜ。ありがとう――ッ!!」と絶叫した。
　『クアトロ灼熱の小旅行～燻らせ肉の雫～』のツアー・タイトル通り、灼熱の夜はこうして過ぎていった。それでもこれが限界じゃない。まだまだ行ける。どこまでも行ける。秋には東名阪のZeppを回るツアーも決定。その名も『KEYTALK秋の収穫祭～そなたが落としたのは金の松茸か？　銀の椎茸か？　それとも白いしめじか？～』。「今年もKEYTALK、攻めていきますんで」という小野の言葉は嘘じゃない。

　終演後、クアトロ前には黒のツアーＴにハーフ・パンツのファンが溢れている。本当にもう夏が来たんじゃないかと錯覚してしまう。きっと、KEYTALKも、ファンも、限界を知らない真夏の季節を生きているのだ。そしてその季節はまだ始まったばかりなのである。

【取材・文：柳村 睦子】
【撮影：後藤壮太郎】