ニューアルバム『BREAK MY SILENCE』に先がけてリリースされた３枚のシングル「陽はまた昇る」「(Where’s)THE SILENT MAJORITY？」「同じ空の下」は、それぞれに高橋優の“今”を伝えていて、興味深かった。特に「(Where’s)THE SILENT MAJORITY？」は、ロックバンド“BRAHMAN”とコラボしていて、その組み合わせの意外性と、それ以上の成果が注目を集めた。タフなバンド・サウンドに負けない高橋のボーカルとリリックは、彼が“当事者”として今を生きていることを直感させてくれた。 　そしてこの「(Where’s)THE SILENT MAJORITY？」はアルバム２曲目に収められているのだが、アルバムとして聴くと、シングルの時よりもずっとリア ルに聴こえてくる。この不思議な感覚についての話からインタビューは始まった。

EMTG：高橋くんとBRAHMANは、かなり意外なマッチングだったんだけど。

高橋：そうですか(笑)。でも高校のとき、僕はBRAHMANが好きで、コピーしてたんですよ。それで一昨年のJAPAN JAMでTOSHI-LOWさんのやっている別バンドのOVERGROUND ACOUSTIC UNDERGROUNDと共演以降、何度か一緒にやらせてもらっているんすね。で、その後もTOSHI-LOWさんからよく連絡を頂くんですが、今回は、僕から電話しました。

EMTG：OVERGROUND ACOUSTIC UNDERGROUNDは、アイリッシュのテイストを持った、TOSHI-LOWさんらしいアコースティック・バンドだもんね。それは高橋くんと似合うな。TOSHI-LOWさんは高橋くんのことをどう思っていたんだろう？

高橋：震災後にTOSHI-LOWさんは、歌詞を気にして音楽を聴くようになったって言ってました。その時に僕の「素晴らしき日常」とかを聴いて興味を持ってくださって。「高橋はよけいなことを気にしないで歌うシンガーなんだから、最初に思ったことを変えるなよ」って言われました。

EMTG：いいね。で、一緒にやろうってことになったの？

高橋：はい。この曲を作るに当たって、アレンジはずっと一緒にやっている浅田信一さん以外では、TOSHI-LOWさんしか考えられないと思ったんです。

EMTG：で、会ってお願いしてみたんだね。

高橋：呑みながら話したんですけど、TOSHI-LOWさんのやってる音楽は、歌詞とメロディをバンド・サウンドに乗せてグッとくる感じに仕上げる感覚的なもので、「高橋ももっとそういう風にやれるんじゃないの」って言われて。それで「(Where’s)THE SILENT MAJORITY？」を一緒にレコーディングしたんです。

EMTG：この曲についてのTOSHI-LOWさんの感想は？

高橋：レコーディングが終わった後、「やっぱり高橋優は、もっと心の奥の方に歌いこんでいける！」って言われました。

EMTG：今回のアルバム『BREAK MY SILENCE』を聴かせてもらって、「(Where’s)THE SILENT MAJORITY？」の印象が変わった。２曲目に入っていて、アルバムにとってすごく重要な曲に聴こえ る。

高橋：「(Where’s)THE SILENT MAJORITY？」は“僕はこう思ってる。みんなはどうなんだ？”っていう意味合いの曲なんですけど、今年に入って この曲を作ってから、自分の大きなテーマが見えてきた。それまでは人との縁を大事に考えて、他人をなるべく傷つけないようにしていた。でも「(Where’s)THE SILENT MAJORITY？」を作ってからは、誤解を恐れずに歌って、甘んじて批判を受けようと思うようになりました。「自分は何を歌いたいのか、どう生きていきたいのか」をもっと歌っていかなきゃって。それで今年１発目のシングルにしたんですよ。

EMTG：そしてアルバムの２曲目に置いた。

高橋：うーん、実は今回はもうひとつテーマがあって。初期のギター１本のスタイルに立ち戻ろうと思ったんです。何かあっても、たとえば停電しても、ギター１本でライブはできる。なのでアルバムの１曲目は、アコギ弾き語りの「ジェネレーションＹ」にして、アルバムを聴く人にできるだけ早く「(Where’s)THE SILENT MAJORITY？」を聴いて欲しかったので、２曲目にしたんです。

EMTG：「ジェネレーションＹ」は「(Where’s)THE SILENT MAJORITY？」とは対照的なアコースティック・サウンドだね。

高橋：ただギター１本のスタイルに立ち戻ろうって言っても、もしライブでずっと弾き語りだったら、聴く方も歌う方も飽きてくる。そんなことも考えて、今回は振り幅を持ちたかったことも確かです。

EMTG：６曲目の「CANDY」は、「(Where’s)THE SILENT MAJORITY？」とはタッチが違って、メロディ中心の曲だね。でもきれいなメロディなのに、歌詞は学校時代の“イジメ”を歌ってる。こういうアプローチも面白いと思った。

高橋：これは自分が小学校の時に、実際に体験したことです。テレビではイジメのニュースの次に台風情報が流れたりするじゃないですか。普通にそんな“ブランド化されたイジメ”を見てると、「オレらにもできるのかな」と思うヤツが出て来る。ニュースで見ていることの過中に入りたくて、イジメを始めたりするんですよ。自分もそんな中にいたから、“イジメる人”と“イジメられる人”っていう単純な分け方ではなくて、自分の視点で描きたかった。やられたらやり返すんじゃな くて、それを踏まえてしたたかに生きてる人がいる。そういう人たちにスポットを当てたかったんです。

EMTG：で、そんな歌詞が美しいメロディで歌われるって、高橋優らしいなあ。

高橋：ありがとうございます(笑)。

EMTG：『BREAK MY SILENCE』を作り終えてみて、どう？

高橋：タイトルに集約されていると思うんですけど、11曲全部が“沈黙してた部分をさらけ出す歌”になってます。言い換えれれば、自分の心を開く、素直になるっていうことなんです。逆に、心を開かないとバレる。100％自分を出せば、相手からぶつかってもらえる。自分と他人の違いを知って、ぶつかり合いたい。人との繋がりを作りたい。そういう人間関係を、 臆することなく作りたい。それをアルバムでやりたかった。だから「どうしてこういうことを歌うの？」って言われてもいいんです。

EMTG：思いっきり挑戦的なアルバム だね。

高橋：はい。ライブでは僕以上に言いたいことのある人が来る。それでも僕は、まだまだ新しい人に出会いたいんですよ。

EMTG：わかりました。ありがとう！

【取材・文：平山雄一】