ニューアルバムは、タイトル通り、メンバーそれぞれの実力が存分に発揮されたポップな作品だ。具体的に言えば５人が一曲ずつ“責任プロデュース”を行ない、ゴスペラーズの音楽性の幅を力強く押し広げている。

たとえば「2080」という曲は、酒井雄二が中心人物。80年代のJ-POPサウンドを、2010年代のセンスで取り入れて、これまでにない楽しさをゴスペラーズにもたらしている。だから21世紀の80年代＝“2080”というわけだ。また黒沢薫・担当の「CLASH」は、黒沢がリスペクトするマイケル・ジャクソンの“歌詞の世界観”をフォローするカッコいいファンクロック・チューンだ。もちろんリーダー村上てつやの「Soul Song Juke」はシブいR&Bで、しみじみ聴ける。

ゴスペラーズは、５人でひとつのサウンドを目指すアルバムと、今回のようにそれぞれの特長を活かすアルバムの２タイプを、おおよそ交互に発表してきているが、その“スパイラル”がいよいよ堂に入ってきた感じ。５人がひとつのサウンドを作る＝ハモりが高い水準で安定しているからこそ、『STEP FOR FIVE』のバリエーションが輝いている。

ライブが楽しみなアルバム『STEP FOR FIVE』を掲げたゴスペラーズ坂ツアー2012?2013 "FOR FIVE"が、間もなくスタートする。チャンスがあれば、ぜひ“５人の今のステップ”を観に行ってみよう。

【文 : 平山雄一】