連載 第26週
ストレイテナー
『Super Magical Illusion』

新時代の到来を告げる冒険作

　昨年、メジャー・デビュー10周年を迎えたストレイテナーのニューシングルには、重要なメッセージが含まれている。

　曲は大きく二つのパートに分かれる。非常に生々しいバンド・サウンドのAメロと、すっきり整理された４つ打ちリズムのBメロだ。こう書くと「なんだ、普通じゃん。ロックなAメロに、踊りやすいサビがくっついてるんでしょ」と思うかもしれないが、これが全然普通じゃないのだ。

　まずAメロのグルーヴは、飛び抜けてワイルド。優れたテクニックに10年のキャリアが加わってこそ醸し出すことのできる、このバンドならではの力強さがある。リリックの日本語部分は、♪探せ！♪、♪始めようぜ♪など、リスナーに対してフランクに呼びかける。そして、そんなパワフルなグルーヴに呼ばれるように、英語が混じっている。

　一方、Bメロは全編日本語。４つ打ちリズムに細かいリフが絡んで、明るいメロディと優しい言葉がスムーズに耳に入ってくる。♪明日も花は咲くだろう ♪と歌うリリックは、口語調のAメロとは打って変って、文語調。先ほど、このパートをサビと言わなかったのは、あまりにもAとBのタッチが違うからだ。Aメロを受け止める形で、Bメロが存在しているわけではない。

　ストレイテナーはなぜこの極端な２重構造の曲を作ったのだろう。僕には「Super Magical Illusion」が、このバンドがたどってきた“問題意識”の象徴のように思える。

　洋楽にインスパイアされて音楽を始め、日本のリスナーを前に演奏することになった。当然、そこには多くの困難があった。たとえばリリックの選択肢は、日本語のみ、英語のみ、日英ミックスの３種類がある。そして今、J-ROCKはどの選択肢においても、ようやく完成の域に達しようとしている。だからこそストレイテナーは、１曲の中に日本語のみのパートと、日英ミックスのパートを両立させる冒険に挑んだ。リリックだけでなく、グルーヴも“日本語ノリ”と“英語ノリ”がミックスされている。

　そんなJ-ROCKは、正直に言えば、音楽として少し歪んでいる。そして、ヒビも入っている。が、それも含めてカッコいいのも事実。実際、海外のJ-ROCKファンは、日英混じりのリリックを喜んでシンガロングしている。そしてストレイテナーは、そんな“素晴らしいヒビ”を試行錯誤しながら作り出 したオリジネーターの一つなのだ。

　それにしても、この10年のJ-ROCKの進化は凄まじい。「Super Magical Illusion」は、そのシンボルとなるキラーチューンだ。そんな時代が到来したことを、ストレイテナーは「Super Magical Illusion」で誇らしげに告げている。

【文・平山雄一】