桐嶋ノドカのデビューミニアルバム『round voice』を、何の気なしに聴いてみた。 　「風」の最初の１音が、とてもきれいだった。やがて聴こえてきたノドカの声は、バックのサウンドと同じ種類のきれいさを持っていて、興味を惹かれた。

　曲が「キミのいない世界」に進むと、今度はノドカのかすれた声が聴こえてきた。それは「風」のぱーんと張った声より含むものが多く、魅力的だった。

　やがて「ボーダーライン(album ver.)」が聴こえてきた。相変わらずバックの音はきれいだった。ノドカの声も相変わらずきれいだったが、前の２曲と比べると、バックの音から少しハミ出していた。

　俄然、興味が沸騰した。

　聴く限り、バックのサウンドを作っているスタッフは、相当の腕を持っている。ボーカルの力が足りなくて、そこからハズレてしまうことはあっても、ハミ出すにはかなりのボーカル力が必要だ。ノドカはそれを持っている。

　資料を見ると、プロデューサーは小林武史で、エンジニアは椎名林檎や東京事変を手掛ける井上うに。相当の腕どころか、現代のグッド・サウンドを作り出すマエストロたちだ。その２人が組んで作った音からハミ出すとは！　制作スタッフでアーティストの器を量るのは危険だが、絶対的に信頼できる場合がある。小林と井上は、まさに信頼に足るクリエイターだ。

　さらに「ボーダーライン(album ver.)」を聴き進むと、ノドカは大暴れ。 次々と変わるリズムにたやすく乗っかって、好き放題に声を出す。

　そう、歌というより、声なのだ。その声が含むのは、不安や反発や助けを求める心だった。

　小林と井上は、そんなノドカを、決まりきった枠に閉じ込めようとはせず、できる限り野放しにしようとしているのが、さすがだ。たぶん2人はこの“才能の暴れん坊”を前にして、ニヤニヤしながら今回のミニアルバムを作っていたに違いない。

　粗削りは粗削りのまま、世に出す。それは小林と井上にしかできない業であり、そうさせたのはノドカの声だ。

　このアルバムで「ボーダーライン(album ver.)」と並んでススメたいのは、アルバムの最後に収められている「世紀末のこども」だ。♪ あぁ　暇なのに時間がたりないなあ ♪ というフレーズに、僕もニヤニヤしてしまったのだった。

【文：平山雄一】