新曲４曲はすべてダンスチューンという、注目のアルバムだ。

　MISIAは前作『NEW MORNING』からコンスタントにシングルを発表してきた。ニューアルバム『LOVE BEBOP』には、「白い季節」や「桜ひとひら」、「オルフェンズの涙」など、バラードタイプのシングル曲が収められている。 この２年間、そうしたシングル制作と並行して、MISIAはデビュー以来、最も活発なライヴ活動を行なってきた。そのライヴの中で「花」や「流れ星」は未発表曲として歌われ、『LOVE BEBOP』に収録されている。

　このことが何を意味するかと言えば、MISIAにとって新しい歌を作ることも、ツアーをすることも、ほとんど同価値の“作品”として見ているのではないかということだ。配信やCDリリースと同じ価値観で、ライヴが新しい歌を届ける方法として認識されているのではないか。それは今の時代を生きるアーティストとして、とても真っ当な感覚だと思う。

　ではMISIAにとってアルバムは、どんな意味を持つものなのだろう。それは10数曲のまとまりの中で、メッセージすることだと僕は思う。

　今回のアルバムタイトル曲「LOVE BEBOP」で、彼女は♪時代は　いつだって　愛が変えていけばいい♪と歌う。この混沌とした時代に、MISIAははっきり“全ては愛だ”と宣言する。しかも曲調は“ダンス”。新曲の「LOVE BEBOP」と「Butterfly Butterfly」は、MISIAのダンスチューンの最もパワフルなブレインであるSAKOSHINが作曲・編曲を手掛けている。初期の傑作「ESCAPE」に通じる強烈なテイストが、「LOVE BEBOP」にはある。

　また同じく新曲の「Oh Lovely Day」と「FREEDOM」もダンスチューンで、ここにもMISIAのグルーヴに託したメッセージが含まれていると感じる。MISIAにとってグルーヴは、愛にパワーを与えるものだからだ。

　僕は昨年のツアー“星空のライヴVIII MOON JOURNEY”のライヴレポで、「これまでバラード中心だったセットリストから、MISIAのもう一方の魅力である力強いグルーヴを前面に押し出した組み立てになっている」と書いた。この傾向がアルバム『LOVE BEBOP』に表われているような気がしてならない。

　このアルバムでもMISIAのバラードは健在で、そちらの期待も裏切らない。さて、『LOVE BEBOP』を掲げた彼女が今年どんな活躍を見せてくれるのか、楽しみなお正月だ。

【文：平山雄一】