連載 第108週
大橋トリオ『10（TEN）』

J-ROCKの文脈から離脱した“大橋トリオのロック”が、さらにバージョンアップ

　３年前の『plugged』以来の“大橋トリオのロックアルバム”だ。わざわざ“大橋トリオのロックアルバム”と書いたのは、彼のロックがJ-ROCKの文脈にはないからだ。

　いわゆるJ-ROCKでは滅多に登場しない高度なコードワークを的確に使いこなし、洗練されたメロディやハーモニーを生み出す。だからといって、仕上げに小難しさはない。その秘密は、リズムのカッコよさにある。シンプルなパターンでも、ピタッと決まる複雑なアンサンブルでも、その中心にはよくスウィングするグルーヴが据えられている。それが“大橋のロック”なのだ。

　大橋はデビュー時に、生楽器の音色の美しさをアピールすることで人気を得た。そうした“unplugged”から少し離れたところで、『plugged』というアルバムが生まれた。そして、めちゃ切れの良いエレキギターのリフで始まる名曲「マチルダ」でその年の夏フェスを席巻した。今回の『10』は、ギ ターだけでなく、エレピなどのキーボードも大活躍して大橋流ロックの幅を広げている。

　その代表は斉藤和義をフィーチャーしたオープニングの「恋するライダー」だ。スネアドラムに続いて、大橋のボーカルと同時に「マチルダ」にも勝るとも劣らないシャープなエレピのリフが入ってくる。このリフが曲のグルーヴを決定付けている。間髪入れずに斉藤のボーカルが聴こえてくる。大橋も斉藤もスモーキーな声が魅力で、相性はピッタリだ。二人はユニゾンになったり、ハモったり。やがてビーチボーイズ風なバックコーラスが絡んでくる。エンディングはブルージーなオルガンが締める。うひゃあ、カッコいい！

　と、喜んでいると、２曲目はチョッパーベースがダンスグルーヴを演出する、80年代初期を思わせるディスコチューンだ。この時代のすべてのロック・ギタリストに影響を与えたナイル・ロジャースを彷彿とさせる、リズムの切れが素晴らしい。ナイルはデビッド・ボウイやマドンナのプロデュースでも有名で、これを今の時代のロックとしてとらえた大橋のセンスはやはりJ-ROCKから完全にはみ出している。

　その他、オルガンを前面に押し出した「赤いフィグ」など、今のシーンでオンリーワンといえる大橋の個性が発揮されたアルバムになっている。きっと今年の大橋のライブは、このアルバムを掲げてアッ パーなものになるに違いない。

　J-ROCKをいつも聴いているリスナーは、アプローチのまったく異なる大橋のロックが新鮮に響くだろう。いつもロックを敬遠しているリスナーには、このアルバムで新しい扉を開いてみることをおススメしたい。

【文：平山雄一】