sumikaが初のフルアルバム『Familia』をリリースした。2015年に新メンバー小川貴之(Key)が加入。同年、中心メンバーである片岡健太(V&G)が体調不良のためにライブ活動を休止するなど、ここ数年、様々な出来事を経験してきたsumika。シングル「Lovers」「伝言板」、価格設定自由というスタイルでリリースされた最新シングル「Dress　Farm#3」収録曲「春風」などが収められた本作は、このバンドの特性がバランスよく表現された作品となった。中心にあるのは、メンバー以外のミュージシャン、アーティストとの交わりから生まれた、解放感に溢れたサウンドメイク。そして、“仲間、家族と一緒に音楽という表現の旅を続けよう”という意志だ。

　オープニングを飾るのは、蔦谷好位置のプロデュースによる「Answer」。“心と言葉をしっかりつなぎ、音楽を通して自分自身の答えを出す”というテーマを掲げた(じつは)シリアスな楽曲なのだが、ストリングス、ピアノをバランスよく交えた華やかなアレンジメントにより、極上のポップチューンへと結びつけている。日本を代表する名プロデューサーの手により、sumikaの優れたポップネスが弾き出された楽曲と言えるだろう。

　しなやかなファンク・サウンドと“呼吸”をテーマにした歌がひとつになった「KOKYU」も、このバンドの音楽的な広がりを伝えている。ベースに山口寛雄、バイオリンにBIGMAMAの東出真緒、パーカッションに桑迫陽一が参加し、有機的なバンドグルーヴが実感できるのも楽しい。バンドのメンバーだけで完結させず、様々なフィールドで活動しているアーティストとつながりながら色彩豊かな楽曲を生み出す――それはまさにsumikaの本質そのものだ。

　アルバムのラストは、シンプルなバンドサウンドのなかで“扉を開けて、歩き出そう”という意識を込めた歌が広がる「Door」。決して順風満帆とは言えないキャリアのなかで彼らは、内に閉じこもらず、常に気持ちを外に向けながら、ポジティブなパワーを備えた楽曲をクリエイトしてきた。2013年の活動スタートから4年。本作『Familia』によってsumikaは、ようやく自らのアイデンティティを獲得したのかもしれない。9月からは、本作を引っ提げた全国ツアーを開催。10月、11月には東京国際フォーラム　ホールA公演を含む東名阪のホールツアーも行われる。人と人とつなげるパワーを持ったsumikaの音楽が、その真価を発揮する瞬間はすぐそこまで迫っている。

【文：森朋之】