ゲスの極み乙女。が４thアルバム『好きなら問わない』をリリースする。
　エッジが効きまくった４つのフレーズがプログレッシブに絡み合うアンサンブル、ファルセットを交えたキャッチ―なメロディがひとつになった、“これぞゲス極！”なアッパーチューン「オンナは変わる」（ライブのMCで川谷絵音が「バンド史上、演奏の難易度がいちばん高い」と言ってました）、徳澤青弦カルテットによるクラシカルなストリングス、叙情性を強く反映したメロディとともに“そのうち一緒になろうよ”というあまりにも切実なフレーズが響き渡る「もう切ないとは言わせない」、ゴシップに対する世間の反響をテーマにしたシニカルかつユーモラスな歌詞を読んで“これ、またいろんな反響を呼ぶだろうな……”と思わざるを得ないアグレッシブなナンバー「僕は芸能人じゃない」、ホーンセクションを交えた解放的なサウンド、（タイトル通り）颯爽と走るような心地よいグルーヴが印象的な「颯爽と走るトネガワ君」（TV アニメ『中間管理録トネガワ』オープニングテーマ）。バンドの独創性をさらに突き詰め、音楽的な深みと一瞬のインパクトを共存させた本作は、まちがいなく最高傑作である。

　前作『達磨林檎』から約1年3カ月ぶりとなる本作。ゲスの極み乙女。にとって、前作以降の期間は、決して良いことばかりではなかった。川谷自身もバンドの活動についてかなり悩んでいたという。そのシリアスな状況から脱却したきっかけは、2017年5月に行われた約半年ぶりの“復活ライブ”。ファンの前で演奏することの喜びを改めて実感し、救いにも似た感情を覚えたという川谷は、これまで以上に音楽に没頭。その最初の成果とも言えるのが、本作『好きなら問わない』なのだと思う。

　どんな状況であっても、音楽を作ること、演奏することで答えを出さないといけない。“ミュージシャンの業”と呼ぶべき川谷のスタンスは、本作によって改めて証明されたと言っていい。2018年6月22日のNHKホール公演で川谷は「アルバムが完成したとき、“このバンドをやってきて良かった”と思いました」と語った。すべての壁を音楽の力で乗り越えてきたゲスの極み乙女。はこのアルバムを作り上げたことで、さらに高いフェーズへと突入することになるだろう。新作を引っ提げた全国ツアー『ゲスなのか、タコなのか』も大いに期待したい。

【文：森 朋之】