大阪発のポップパンクバンド・AIRFLIPから7曲入りのミニアルバム『All For One』が届いた。オープナーの「Under The Rainbowを再生すると、まずは伸びやかな歌声と陽気なギターが響き、やがて疾走感のあるビートが合流する――はっきり言って、驚いた。一点の曇りもないほど、明るかったからだ。

言わずもがな、ではあるけれど、2020年から現在に至るまで、新型コロナウイルスの流行が続いている。ライブには新たなガイドラインができ、ライブハウスをホームとしてきたバンドにとっては厳しい状況だ。しかもAIRFLIPは、2019年の10月にメジャー1stアルバムをリリースしたこともあって、2020年はさらなる飛躍が期待されていた。

　
そんな中で、ライブが思うようにできない日々となり、さらに10月にはメンバーの脱退が発表される。普通に考えたら、というか私が同じ立場なら、確実に落ち込むし、立ち止まるし、たとえ楽曲を作れたとしても暗いものになると思う。しかし、AIRFLIPは止まらなかった。即座にサポートを迎え、ミニアルバム『All For One』をリリースすることを発表。しかも、前述したように、明るく開けた作品になっているのだ。

「Under The Rainbow」だけではない。TVアニメ『EX-ARM エクスアーム』のオープニングテーマとなっている「Rise Again」は＜Hello, hello＞とこちらに呼びかけるような幕開けだ。そして、＜感じるものに集中して／暗闇の中でも恐れるな／君はまだ君のままだ＞（和訳）――アッパーな曲調にのって、ハッとさせられる歌詞が飛び込んでくる。そうだ、＜だって今日も生きてる＞じゃないか！



さらには、駆け出すようなドラムに昂らずにはいられない「New Coaster」では＜逃げろ　逃げろ＞＜投げ出したっていい＞＜乗り越えて新しい生活を手に入れるんだ＞と、開放へといざなってくれる。



そこに続くのは、シンガロング必至の、カラッと明るい「Call Me David」。ここまでたどり着く頃には、ライブに行けないフラストレーションや、昨年からの日々の中でため込んだ膿のようなものが、すうっと溶けているのだ。



バンドは、アーティストは、困難にぶつかった時ほど、どんな表現をするかが試されると思う。どうしたって本質が出てきてしまうから。そんな中でAIRFLIPは、突き抜けた『All For One』を完成させた。ライブハウスでは共に歌えないけれど、だからこそ、いつでも君が歌えるような歌を歌う。いわゆる密にはなれないけれど、どこにいても手を差し伸べられるような歌詞を書く。みんなでは跳べなくても、日々の心を弾ませるビートを生み出す。彼らはそんなふうに、「今」しっかりと響く楽曲を作ろうと思ったのではないだろうか。

どんな時も揺るがない強さと、こんな時だからこそ見せた進化が、今作には詰まっている。楽曲だけではなく、きっとバンドの未来も明るい。そう信じさせてくれる一枚だ。

【文：高橋美穂】