あの日、あの時刻、ロックンロールが止まった。すべての表現者がどうしようもない無力感と葛藤を抱えた瞬間、フラワーカンパニーズもまた例外ではなかった。未曾有の震災と向き合い、もがきにもがいた一年間。その中で、彼らは必死になって新たな宝物をつかみ取ったのである。題して『ハッピーエンド』。14枚目のオリジナル・アルバムとなる本作は、心燃えるロックンロールがある。これぞフラカン節という曲も健在だ。そして、まだ芽吹いたばかりの“未来”にも気づくはず。スキマスイッチ常田真太郎と組んだ傑作「エンドロール」を筆頭に魂を震わせる13曲。ロックンロールは再び動き始めたのだ。

EMTG：ロックンロールが止まった時、つまり震災当時のことから教えてください。

鈴木圭介：僕、個人的にですけど、震災が起こって音楽を聴かなくなったんです。頭の中の脳内ロックンロールも鳴らなくて本当に止まっちゃった。歌なんか歌っていいのか。何を歌えばいいのかって……。でも今までも自分の半径１メートルのことを歌ってきたし、震災も自分の身のまわりのことなんだ。３ヶ月くらいかけて、そう思うようになったんです。

グレートマエカワ：それは書けないだろうなって。でも、俺らはこの23年間、鈴木圭介という詩人に賛同してサウンドを作ってきたし、それを信じて待つしかなかった。

鈴木圭介：最初にできた曲は「246」。どストレートにその瞬間（２時46分）を歌った。それでも、そこから進まなくて……曲もできなかった。そもそも難しい曲を作ろうなんて思ってない。俺、転調とか駆使する曲が大嫌いなんですよ。「スタンド・バイ・ミー」みたいに循環コードだけで行く曲があればいい。なのに、それすらも出てこない。

グレートマエカワ：歌詞が出てこないから曲のイメージも湧かなかったんだろうね。言葉が出てきてからは、時間はかかったけど、いい曲が揃ってきたから。

EMTG：その中で自分でも意外だった曲は？

鈴木圭介：「また明日」。これには初めて覚えたコードが３つほど……俺、曲できなくてコード・ブックを買ったんですよ（一同爆笑）。

グレートマエカワ：お前……（笑）、ギター始めて３ヶ月の人じゃないんだから！

鈴木圭介：これ、初めて言いました（笑）。あと『ブルース・ギターの弾き方』『ビートルズ譜面』とかも。それで新しいコード使いたくなって……「また明日は」はナインス（コード）？

竹安堅一：ナインスだね（笑）。「また明日」は“来た！”って曲だったんですよ。コード覚えてこれができたなら、すごくラッキー。

グレートマエカワ：素晴らしい。メンバーが新しいことに挑戦すればこっちも燃えるし。

鈴木圭介：いや、42歳の人がビートルズの譜面集なんて買わないでしょ（笑）。ブックオフで安かったからつい……。

グレートマエカワ：中古で買うところがまた泣ける！（笑）これこそブルースだよ！

EMTG：そうですね（笑）。「天使」の場合は？　とても浮遊感のある曲でした。

鈴木圭介：これは最初からこんな感じにしようって。

竹安堅一：あえて煮詰めずに。ほぼ一発録りでね。緊張感持ってやれたね、この長い曲。

鈴木圭介：長いし、歌の内容的にも救いようない感じだし、予選落ちギリギリだったのを、俺が「頼むから入れてよ」って押して。

ミスター小西：お尻の長さも決めずにね。どこで抜くか、そればっか話してましたね。

EMTG：これが一発録りなんて意外です！　そして「エンドロール」……。

鈴木圭介：ずっと、震災に正面から歌う曲があったほうがいいと思ってて。で、震災の一年後、『NHKスペシャル』の震災特番を観てて“シラフじゃ見られない……”と久々にお酒飲んだんです。そしたら吐いた。正直、麻痺してた。復興なんて全然進んでないのに、いつの間にか麻痺してた……だから実話に近いんです、これ。

グレートマエカワ：これは避けて通れない曲なんだと、アルバムの核になる曲なんだとわかってはいたけど、曲ができんからどうしようと。そこで共作という話になって。

鈴木圭介：それで思い出したんですよね。常田（真太郎）君のことを。そもそも隣の中学出身で、「一緒に仕事ができたらいいね」という話をしてた。しかもプロとして結果出してるし、恐ろしく人柄もいい。

グレートマエカワ：最初にひと言。「圭介さん、すごいですね……。突き刺さります」ですよ。

鈴木圭介：それで俺、ご機嫌になっちゃって！（笑）でも、そこから「ここの時系列は？」と。赤ペン先生。進研ゼミ。アレンジでもホワイト・ボードにバッとコード書いて常田講座が……（笑）。でも常田が言うなら転調もアリだな（一同笑い）。

グレートマエカワ：鉄クズみたいなループ音も彼のアイデアだし。

鈴木圭介：ア・カペラは俺のアイデアだよ？

グレートマエカワ：だから、お互いのアイデアの融合が成功した。最初の打ち合わせから「これは絶対にうまくいくぞ」と思ったね。

EMTG：素晴らしかったですね！　バンドとしても転機となったアルバムなのでは？

グレートマエカワ：うん。今回は「エンドロール」は別にして、全部４人でやってるわけです。結果、ライヴも見えるし、『ハッピーエンド』というタイトルに関わらず、まだまだ続いていけるという内容になった。バンド・アンセム的なアルバムになりましたね。

竹安堅一：自分達の生きてる世界には、うまくいかないこともつらいこともある。震災の歌もその延長にある。だからこそ最後はハッピーエンドにしたい。そういうことの繰り返しなんだなって。その強い歌に強い音をつけることができた。強いアルバムです。

ミスター小西：優しく聴こえる曲も、ライヴではかなり攻撃的な曲になるかもしれない。今回、アッパーな曲が多いわけではないので、余計にその可能性が高いですね。

鈴木圭介：俺は……今回に限っては「もうこれ以上のものはできないな」って。だから一番ナーバスかもしれない。もう自分の全部を出しちゃったから。

グレートマエカワ：鈴木、大丈夫だよ。また新しい教則本買えばいいんだから（笑）。

【取材・文：柳村睦子】