超満員の日本武道館。
　暗転すると客席一面に1万個の光の花が咲いた。観客が腕に巻いているサイリウムのベルト。グリーンの光が揺れる光景に「うわあ、綺麗」という言葉が行き交う。ステージから流れてくるのはピアノの調べ。盟友・田中隼人氏が奏でる旋律がデビュー曲「My VOICE」を刻む。旋律が消えると、ダイナミックなハウストラックが大音量で響いた。ステージ前面を覆っていたツアーロゴ＆マークがデザインされたLEDが、カラフルに発光する。シンボルマークの１本マイクもビカビカとエレクトしている。ゆっくり上がっていくツアーロゴ＆マーク。トランシーなSEとの相乗効果で、こんなことをイメージさせた――ファンキー加藤、フライト！

　「I LIVE YOU 2014」と刻まれたステージの床。ステージ中央から、彼がゆっくりとせり上がってくる。「I LIVE YOU 2014」の“YOU”の中から、ファンキー加藤が姿を現した。1本のマイクを右手に握りしめ、その手を天に突き出しながら。歓声とともに、サイリウムの花が激しく揺れる。1万人の興奮がステージに急降下していく。このエネルギーを受け止め、日本武道館を見上げるファンキー加藤。視線が少し険しい。大きく息を吸った次の瞬間こう絶叫した。

「いくぞー！　日本武道館！」

　ファンキー加藤、初ワンマン。日本武道館2DAYS公演の1日目。9月19日、「 I LIVE YOU 2014」in 日本武道館は「リスタート」で幕を上げた。1曲目から大合唱になる1万人。巨大なスクリーンに映った加藤の口元がほころぶ。続いたのは「Good Show」。9月3日に発売されたファーストアルバム『ＯＮＥ』の中でも、ライブでの期待度が抜群に高いパーティーチューンである。スクリーンには“ぐっしょぐしょ”という文字とともに、コミカルな映像が躍った。客席を見ながら歌う加藤の表情が、みるみる変わっていく。歌いながらちょっと笑い出しそうになる瞬間も。エンディング前のブレイクで、タイミングに合わせ大きくジャンプ。その跳躍は2階席から見ていても“すんげー”とびっくりするくらい高かった。3曲目が終わったところで、最初のMC。

「ライブハウス、武道館へようこそ！」と挨拶した後、「2014年最幸のライブをします」と宣言。最後はこう締めくくった。

「一生懸命歌いますんで、心のど真ん中で受け止めてください。いけるか、武道館！　一緒に歌ってくれよ！」と、セカンドシングル「輝け」へ。ブライトなスカビートが楽しい「まわせ！」では、観客と一緒にタオルを回す。1万人のヘリコプター（＝観客がぐるぐるタオルを回す様子を指した言葉）が、日本武道館に風をおこした。

　7曲目。ロマンチックなバラード「愛の言葉」を切なく歌い、最後に深々とお辞儀したファンキー加藤。その歌声と真摯な姿に一旦静まりかけた拍手が、ゆっくりと大きくなる。観客のぬくもりが感じられた。再びMC。サポートメンバー紹介をした後、ファンキー加藤は、今の自分の気持ちを正直に言葉にした。9月19日を待ち望んでいたこと、プレッシャーや不安もあったこと、いろいろな感情を持ちながらステージに上がったこと。そして笑顔でこう続けた。

「ライブが始まったら（その気持ちも）ふっとんだ。みんなの声が曲と曲のつなぎのようなものです。この1万人の1人が欠けても成立しないライブをやろう！　アルバム『ＯＮＥ』の中から、特に僕が大事にしている曲を歌わせていただきます」

　「終わらない未来」。♪　さあ　頑張ろうぜ　♪　というワンフレーズに合わせて、ゴールドのメタルテープが放たれる。照明に反射し、輝きながらゆっくり落ちてくるテープに、観客が手を伸ばす。輝きを掴んだ観客が、今度はその輝きを振りながら、加藤と一緒に大合唱する。曲後半の“頑張ろうぜ”のリピート。ファンキー加藤は、歌の合間を使い、ぶんぶんと右手を振り回しガッツポーズを繰り返す。腕が風を切る音が、マイクを通して聞こえてくるほどのアクションだった。

　FUNKY MONKEY BABYSの楽曲も、何曲か披露したこの日のライブ。「希望の唄」では、歌いながら加藤がステージに座り込んだ瞬間、観客の歌のボリュームがぐぃっとあがった。

　ソロ初のバラードシングル「太陽」。ステージ中央の定位置で、しっかりと言葉を確かめるように歌うファンキー加藤。その足元には、ツアータイトルの一部、 “YOU”の文字があった。

　加藤は、ファンモン時代から“応援してくれるみんなに支えられている、背中を押してもらっている”と公言してきた。ソロになってからも同様だ。否、その発言からはよりその想いが強くなったように感じられる。“YOU”の上に立って歌っている加藤は、前述した言葉をステージで体現しているようだった。YOU＝あなたに支えられて、加藤は歌う。ステージ上に記された“YOU”という一文字に、加藤と彼を応援している人の関係性が見えた気がした。アップチューンでは、ステージ上を全力で走り回った加藤。どこに走り出しても、スタートラインは“YOU”で、戻ってきて乱れた息を整える場所も“YOU”だった。この日、YOUが彼のステージの真ん中にあったのは偶然だったのかもしれない。しかし、たくさんの偶然の出会いからファンとの関係を築き、人生の中の必然に育ててきた加藤のステージだからこそ、私はその様子に、意味を見出すことができたのだと思う。彼の歴史と今が、ひとつの単語に意味を与えた。それは、ファンキー加藤だからこそ、成立する意味だったと思った。

　ライブは終盤へ。ストレートなアップチューン「CHANGE」「ちっぽけな勇気」と、力を振り絞りながら、観客と一緒にフライトしていくファンキー加藤。しゃがみこみ、すわり、身を投げだし、満員の観客を見上げ、また立ち上がる。

　本編最後はソロデビューシングル「My VOICE」。ステージ前方に設置されたモニターに半分腰を掛け、前に倒れるような姿勢で歌声を放つ。自分の体を支える左手が、小刻みに震えている。声を出すたび、腹筋が震え、厚い胸板が大きく上下する。声が裏返る。シャウトが掠れる。額の汗が目に入る。それでも加藤は決して視線を落とさなかった。ずっと前を向き、観客を見据えながら歌っていた。全身全霊を使って、歌を届けようとしている。この姿に1万人の観客は、大合唱でレスポンスした。

　時計は21時になろうとしていた。アンコール。金色のハッピを着て、お祭りチューン「太陽おどり ?新八王子音頭?」をぶち上げた後は、ソロシングルのカップリング曲「紫陽花」。ムード歌謡調のこの曲は、遊び心満点の異色ソングだが、この日、彼は、この遊び心を突き詰めてバージョンアップしてきた。「日本武道館の準備で時間が本当にない中、どうしても撮りたくて撮った」という、本人出演のオリジナルMVを歌に合わせて上映。80年代バブル期を思わせるスーツを着た加藤（しかもシャドーのメイクあり！）が映った瞬間、1万人の客席は大爆笑となった。

「悔いを残すなよ！　悲しみを全部、ここに置いていけ！」と、最後は「悲しみなんて笑い飛ばせ」。エンディングで、ステージ上に仰向けになった加藤が、ゆっくり起き上がる。思わず本音がもれた。

「初日、無事終わった~。1人のワンマン、怖かったから。いや、1人じゃねぇな！　みんながいてくれた！」
　客席のあちこちから「ありがとう！」の声が飛ぶ。
　ファンキー加藤が答える。

「ありがとう。僕の人生のたった1回切りのファンキー加藤、初ワンマンライブ、一生忘れません！」

　本人だけでなく、そこにいた1万人にとって、忘れられないライブになったのではなかろうか。観客の満たされた顔が、上気した頬が、汗が残る首筋が、少し湿った掌が……あの瞬間の1人1人のすべてが、その証拠だ。

　2015年1月からは「ONE FOR HALL TOUR 2015」がスタートする。全国38カ所で全42公演を行う本ツアーは、本人も念願だった全国ツアーだ。

　全国の“YOU”に、あなたの気持ちに、ファンキー加藤が、真っ直ぐ逢いに行く。

【取材・文：伊藤 亜希】
【撮影：笹原清明】