元祖“声フェチ”アーティスト、Charaのニューアルバム『Dark Candy』は、まさに彼女の魅力が全開。感覚的に、官能的に耳に飛び込んでくる。

　ドラムの音ひとつ取っても、徹底的に磨かれている。それと同じくらい、声もサウンドとして磨かれている。それはCharaの紡ぐリリックと相まって、不思議な愛の世界にリスナーを連れていく。たとえば「ゆらしたがる」という曲タイトルや、リズムがかっこいい「Toy Soldier」という曲の♪彼が遠い　どの子のカナリア？♪という歌詞は、完全にCharaだけの世界観から生まれたものだ。

　今回、Charaとタッグを組んだのは、mabanuaというアーティスト。アレンジやボーカリストとして大フィーチャーされているmabanuaの声も、Charaに負けずにフェチ心をくすぐってくれる。 ふたりがどっぷり浸った、シーンの中でも飛びぬけて個性的なサウンドワールドに迫ってみた。

EMTG：いつごろから今回のアルバムを意識したんですか？

Chara：うーん、いつからだろ。私、常に制作してないと調子悪いし(笑)。前の『CAROL』ってアルバムのツアーをやってるときにも、曲を作ってて。そのツアーに来てくれた人たちから、たくさん愛をもらって、ありがたいなって思った。「私はどうしたらいい？」ってちょっとだけ思ってた時期だったから、自分らしいことを信じてやるだけ、ひたすら“Chara”を続ければいいんだって思えた。

EMTG：そのとき持ってたアルバムのイメージは、どんなものだったの？

Chara：たくさんの人と一緒にやるイメージではなかった。今までは「この曲は誰とやろうかな」ってやってきて、今回はたぶんひとりとやるんだろうなって思ってた。だとすると「それは、誰？」って。

EMTG：アルバムのほとんどの曲を、“mabanua”っていう人とやってる。

Chara：そう、mabanuaくんとは「breaking hearts」っていうシングルを作ってるときに出会って。CDをいただいて帰りの車の中で聴いたら、かっこよかった。で、いつかやりたいなと思ってて。ただ、誰かひとりとやるって言ってもユニットじゃないし、あくまでCharaのアルバムだから。mabanuaくんと普通にしゃべったら、年齢に関係なく音楽仲間としてすごくよかった。全部、私の言ったとおりにやる人もつまらないし、いい緊張感でやれると思って。

EMTG：「私とやりなさいよ」って、高圧的に言ったんじゃないの？(笑)

Chara：そんなことしませんよ(笑)。mabanuaくんが「ぜひ、やりたい」って言ってくれて。それぞれの役割が明確にあって、楽しかったですよ。こんなに人の曲を歌ったのは、本当に久しぶり。デビュー以来かな。

EMTG：アルバムのコンセプトは？

Chara：最初に“parallel perfect”って言葉が浮かんで。意味が分からないから、友達に聞いてみた。

EMTG：って、自分でも分からない言葉が浮かんだの？

Chara：そう、“降りてくる”みたいな感じで。よくある。友達がいうには、お互いに個性は違うけど、すごくいい友達のことを“parallel friend”っていうんだって。そういう使い方をする言葉なんだって。そこから始まって、“Dark Candy”っていう言葉が出てきたのね。私は特別な誰かのキャンディになりたいんだけどね。

EMTG：それって、いいね。

Chara：しかも、ダークなのよ(笑)。

EMTG：それはちょっと怖い(笑)。

Chara：ネットで調べてみたら、“Dark Candy”っていう食育のアニメが出てきて、かわいかった。好き嫌いのある子が、怪しいキャンディをもらって、それを食べたらだんだん体がキャンディになっちゃうっていう。

EMTG：それは面白い！それにしても感覚的な音楽の作り方だなあ。

Chara：たとえばピアノを弾きながら楽器と一体になって、感じながら作ると“私らしい”って言われる。

EMTG：確かにCharaはずっとそうだね。

Chara：よく「Charaの歌はカツゼツが悪い」とか、「展開が分かりにくい」って言われるんだけど、これまでいろんなポップスのフォーマットでやってきて、それは私らしくないと思った。だったら「なんだか分からないけど・・・Charaだね」っていうものをやったほうがいいんじゃないかなって。洋楽を聴いて育った世代だから、メロディ優先なんだよね。歌詞を見て「雰囲気が分かるような気がする」っていう。音色とかフレーズとか、言葉にすると崩れてしまうものに触れたいから、そういう意味で言うと、自分自身がすごくないとね(笑)。たった20年だけど、やってみないと分からないことがある。未来のためにも、こういう作り方をしていきたい。「こういう大人もいる」っていう存在であり続けたい。だからmabanuaくんとやって、楽しかったわけよ。

EMTG：『Dark Candy』は、そういう楽しさが伝わってくるアルバムだね。

Chara：今、もう一枚、アルバムを作ってるんだけど、『Dark Candy』が“陽”だとしたら、そっちは“陰”かな。ひとりで作ってる。２枚で“parallel perfect”っていうイメージ。だから今回は私のDark Candyを楽しんでちょうだい。で、あなたは誰かのDark Candyになってちょうだい！私、切ないものを追い求めたい女なわけ。“bitter&sweet”っていうか。あ、デビュー・アルバムは 『Sweet』だ(笑)。神秘的なものに導かれていきたいんだなって。たくさん考えたことのある私が、今は“感じたい”って思ってるだなって。

【 取材・文：平山雄一 】