「うわーっ、逞しくなったなぁ...」
これがthe telephonesのニューアルバム『Rock Kingdom』を一聴した時の私の第一印象だ。
それはまさにアルバムのジャケットの如し(除く顔)。それもプロテインでの作られた肉体ではなく、きちんと肉を食べ、それが血肉された感じなのだ。

変わらず攻め感たっぷりでダンサブルな音楽性ながら、やはり電圧の変化も関係しているのだろう、よりソリッドになったというか、より分厚く豪気になったというか。リズム隊のグルーブやウネリ度もアップし、それらに引っ張られるようにボーカル石毛の歌声もより自由さと奔放さを増している。
これはやはり今回のレコーディングがニューヨ―クで行われたことにも大きく関連してそうだ。NY在住エンジニアAlex Newportの下、７月１日から1ヶ月をかけ、彼の地元にて録音された今作は、いわゆる骨太ロックバンドが放つような、ミッドとローがキチンと前面に出た、これまで彼らに多少足りなかった豪快さが全体的に現れたものとなった。

「DISCO AGE MONSTER」のドラムのロー部の活かし方や、ギターリフの音質。抜き差しを活かしたドラマティックさも印象的な「Yeah Yeah Yeah」、怒涛さと勢い、程良いダンサブルさを有した古臭いギターも二ヤリな「Punk Is Not Heavy Metal」、緩やかな上昇感やエアリーな心地良さを持った「JUST ONE VICTORY」、フロアの阿鼻叫喚も浮かぶ「AAUUOOO」、アコギも取り入れた歌に重点が置かれた「New York City」、セカンドラインのリズムを彼らなりに解釈した「Can’t Stop Loving You」等々が収まっている。

POLYSICS同様、欧米でも十分に受け入れられそうな彼ら。今作を聴いていると、あながちそれも遠い未来ではない気がしてくる。Telephonesよ、スーパーアリーナ制覇の次の目標は世界だ!

【 文：池田スカオ和宏 】